Ecuador escribió una de las páginas más importantes de su historia al derrotar por primera vez a Alemania (2-1) y sellar su clasificación a los dieciseisavos de final del Mundial 2026. El conjunto dirigido por Sebastián Beccacece, obligado a ganar tras haber sumado apenas un punto en las dos primeras jornadas, encontró la recompensa a su insistencia con una remontada histórica, culminada gracias a los goles de Nilson Angulo y Gonzalo Plata, que neutralizaron el tempranero tanto de Leroy Sané.
La Tri llegaba al encuentro con la presión de no fallar después de caer ante Costa de Marfil (1-0) y empatar sin goles frente a Curazao. Enfrente esperaba una Alemania que ya tenía asegurado el liderato del Grupo E y que afrontó el compromiso con una intensidad muy inferior a la exhibida en sus anteriores compromisos.
El inicio pareció complicar todavía más el panorama para los ecuatorianos. Apenas habían transcurrido dos minutos cuando Alemania golpeó primero en una acción cargada de polémica. Aleksandar Pavlovic controló un balón levantando la pierna a la altura de la cabeza de Pedro Vite, que cayó al césped reclamando una falta. La jugada continuó, Florian Wirtz asistió a Leroy Sané y el atacante alemán definió con un disparo cruzado para establecer el 0-1 ante las protestas del conjunto sudamericano, que reclamó sin éxito la intervención del VAR.
Ecuador reaccionó con personalidad y empató el partido
Lejos de descomponerse, Ecuador reaccionó con personalidad. El equipo de Beccacece adelantó líneas y comenzó a encontrar espacios por las bandas gracias a la movilidad de John Yeboah y Gonzalo Plata. La respuesta fue inmediata. En el minuto 9, tras una serie de rechaces en la frontal del área, Nilson Angulo recogió el balón y conectó un potente derechazo que sorprendió a Manuel Neuer para firmar el empate y marcar el primer gol de la selección ecuatoriana en el torneo.
El tanto cambió por completo la dinámica del encuentro. Ecuador ganó confianza y comenzó a imponer un ritmo incómodo para una Alemania demasiado contemplativa. Piero Hincapié, Willian Pacho y Joel Ordóñez sostuvieron con firmeza la defensa, mientras Yeboah y Plata amenazaban constantemente a la espalda de la zaga alemana. Antes del descanso, únicamente un remate de Kai Havertz inquietó a una selección ecuatoriana que ya había demostrado que podía competir de tú a tú con la tetracampeona del mundo.
La segunda mitad arrancó con otro episodio revisado por el VAR. La árbitra estadounidense Tori Penso señaló inicialmente un penalti sobre Havertz, pero, tras acudir al monitor, anuló su decisión al detectar una infracción previa de Sané sobre Pedro Vite en el origen de la jugada.
Gonzalo Plata selló una clasificación histórica para La Tri
El encuentro perdió continuidad durante varios minutos, con numerosas faltas e interrupciones, aunque Ecuador nunca dejó de creer. La fe y el fútbol tuvieron premio en el minuto 77. En un saque de esquina ejecutado al primer palo, Kevin Rodríguez prolongó de cabeza y Gonzalo Plata apareció con oportunismo para desviar el balón a la red, desatando la locura entre los miles de aficionados ecuatorianos presentes en las gradas del MetLife Stadium.
Alemania apenas encontró respuesta en los últimos minutos ante una Ecuador sólida, convencida y perfectamente organizada para proteger una ventaja que valía una clasificación histórica. El pitido final confirmó una victoria inolvidable que permite a La Tri acceder a los dieciseisavos de final como uno de los mejores terceros del campeonato, dejando atrás un inicio de Mundial lleno de dudas y demostrando que todavía tiene mucho que decir en la Copa del Mundo.
