Los dragones, que ahora pueblan sagas enteras en libros, series y películas, no son nada nuevo en el mundo del arte; una mirada curiosa puede descubrirlos en una selección de obras del Museo del Prado que cuentan magníficas historias y leyendas bíblicas, mitológicas y del medievo.
En la cultura occidental, los dragones son seres aterradores que representan al demonio y los males del infierno, salvo cuando aparecen en escudos, blasones y firmas, entonces son benignos y prueba de fiereza y valentía, como el dragón rojo de la bandera de Gales.
Los dragones orientales también son buenos y, a diferencia de sus contrapartes occidentales, simbolizan la sabiduría, la buena fortuna y el poder.
El experto en pintura europea hasta 1500, José Juan Pérez Preciado, acompaña a EFE en un paseo por el Museo del Prado para descubrir dragones, cuyo imaginario inspirado en serpientes, grifos y otros seres de los bestiarios medievales evolucionó hasta el universo de la fantasía contemporánea.
Es decir, son los precursores de los seres mágicos de ‘Dragones y mazmorras’; de Smaug, el último de la Tierra Media en ‘El hobbit’; de Fújur, el tierno dragón de la suerte de ‘La historia interminable’; de Drogon, Rhaegal y Viserion de ‘Juego de Tronos’; y de los poderosos Vhagar, Caraxes y los que quedan por llegar con la inminente nueva entrega de ‘La casa del dragón’.
Dragones aterradores
De todos los dragones y fieras en el Prado, el más aterrador es el de ‘Lucha de san Jorge y el dragón’ (1606-1608), de Pedro Pablo Rubens.
Una fiera con ojos desorbitados y fauces abiertas y ensangrentadas está siendo alanceada por un feroz san Jorge a caballo.
Cuenta la leyenda que el militar romano llegó a Silca, ciudad de Libia, donde había un gran lago habitado por un dragón. El pueblo, para aplacar la ira del monstruo, le lanzaba dos ovejas diarias como alimento.
Al acabarse las ovejas, sacrificaron a los habitantes del pueblo, elegidos por sorteo. Así, le llegó el turno a la hija del rey, quien se encontró con san Jorge, que la salvó. Ella contempla la horrible escena en segundo plano y agarrada a un corderito aterrado.
También vence al dragón con elegancia y naturalidad la Inmaculada Concepción, quien en el cuadro de Giambattista Tiepolo (1696-1770) aparece sobre la bola del mundo y pisando a una serpiente de rostro aterrador, representación del mal, que lleva en la boca una manzana, símbolo del pecado original. El monstruo, a veces serpiente, a veces dragón, tiene en este cuadro un rostro más cercano a lo que entendemos hoy en día como un dragón.
“Quizás sea este uno de los dragones que más se parece a los que vemos en la cultura posmoderna, las series de televisión actuales o en las películas, que todos hemos conocido o conocemos”, señala Pérez Preciado.
Dragones buenos
Los dragones también están muy presentes en la heráldica, si bien cuando aparecen en escudos no suelen ser malignos, sino símbolo de fuerza y fiereza, explica el experto, y señala un maravilloso alfarje, datado sobre el año 1400.
Las esquinas de sus vigas muestran amenazadoras cabezas de dragón, pero su fiereza no debe ser tanta cuando “¡por la boca echan flores!”, exclama mientras apunta a unos lirios que asoman por sus fauces.
También recuerda que el pintor Lucas Cranach el Viejo (1472-1553) firma sus cuadros con una minúscula serpiente con alas.
Pero en 1537, cuando muere su hijo Hans a los 24 años y “en un momento de depresión, Cranach el Viejo corta las alas de su firma y la deja en una sinuosa serpiente a la que le han robado la fuerza”.
Otro ejemplo son los objetos del Tesoro del Delfín, que pertenecieron al hijo de Luis XIV de Francia, en especial el Gran Vaso en forma de dragón, una delicada pieza en cristal de roca tallado de finales del XVI, así como los detalles decorativos de las piezas firmadas en el taller de Pierre Delabarre (1625-1713), el llamado Maestro de los Dragones, quien se inspiraba en Leonardo da Vinci, explica Pérez Preciado.
