El Manchester City está siendo investigado por la Premier League por vulnerar durante un periodo las normas financieras de la competición, pero estas irregularidades ya habían sido filtradas tiempo atrás por el hacker Rui Pinto. En 2015, el portugués creó Football Leaks, una página desde la que comenzó a publicar documentos confidenciales relacionados con el mundo del futbol.
Lo hizo bajo el nombre de ‘John’ y filtró contratos, correos electrónicos, salarios, acuerdos comerciales y documentos financieros de clubes, futbolistas, representantes y organismos deportivos, que posteriormente comenzaron a aparecer en medios de toda Europa.
El hacker que puso al futbol bajo la lupa
Football Leaks comenzó a ganar notoriedad con información relacionada con clubes portugueses y otras grandes instituciones del futbol europeo, entre ellas el Manchester City y el Paris Saint-Germain, así como con contratos millonarios de estrellas como Lionel Messi, Cristiano Ronaldo y Neymar.
Entre 2016 y 2018, Pinto entregó millones de documentos confidenciales a medios integrados en el consorcio European Investigative Collaborations. Correos electrónicos, contratos, acuerdos de traspasos y operaciones financieras quedaron expuestos y alimentaron investigaciones en distintos países.
En enero de 2019, Pinto fue detenido en Hungría, después de que Portugal emitiera una orden europea de detención. Fue acusado, entre otros delitos, de acceso ilegal a información, violación del secreto y tentativa de extorsión. Posteriormente fue extraditado a Portugal, donde permaneció en prisión preventiva hasta abril de 2020.
Su defensa siempre sostuvo que era un denunciante y no un delincuente informático, pero los tribunales portugueses terminaron condenándolo en 2023 a cuatro años de prisión. En abril de 2026, sin embargo, Pinto fue absuelto de otros 241 cargos relacionados con Football Leaks, después de que un tribunal considerara inválidas esas acusaciones.
De protegido a amenazado
Entre todos los documentos filtrados había información relacionada con el Manchester City. Las revelaciones de Football Leaks provocaron primero una investigación de la UEFA y, posteriormente, terminaron formando parte del material que dio pie a la investigación de la Premier League sobre las cuentas del club inglés en 2026.
Desde agosto de 2020, el portugués permanecía bajo un programa de protección de testigos después de comenzar a colaborar con las autoridades portuguesas y entregar millones de archivos que había recopilado antes de su detención.
Ahora esa protección llega a su fin. Las autoridades portuguesas han comunicado que dejará de formar parte del programa el próximo 10 de octubre. Pinto sostiene que ha recibido múltiples amenazas de muerte y considera que existe un grave riesgo de que se produzca un intento de asesinato contra él. Su equipo jurídico ha recurrido la decisión y reclama que se mantenga su protección.
El portugués ha asegurado que abandonará el lugar en el que se encontraba protegido para salvaguardar su vida.
