La NFL regresa 213 días después con la revancha del Super Bowl LX. Los Seattle Seahawks reciben este miércoles a los New England Patriots en el partido que levantará el telón de la temporada 2026. Poco más de siete meses después de imponerse por 29-13 en la lucha por el trofeo Vince Lombardi, ambos equipos vuelven a verse las caras, aunque con varios cambios en sus plantillas y con dos de sus grandes jugadores franquicia asegurados para los próximos años: Jaxon Smith-Njigba y Christian González.
El campeón defiende la corona
Mike Macdonald llega a su tercera temporada en Seattle con Sam Darnold como quarterback y Jaxon Smith-Njigba como una de las grandes figuras de su ofensiva. El receptor se convirtió en el receptor mejor pagado de la historia tras firmar una extensión por los próximos cuatro años, respaldado por una temporada extraordinaria: 119 recepciones, 1.793 yardas y 10 touchdowns.
La principal pérdida está en el backfield. Kenneth Walker III, MVP del pasado Super Bowl, dejó Seattle para firmar con los Kansas City Chiefs. Los Seahawks, sin embargo, conservan buena parte de la estructura que los llevó al campeonato y afrontan la temporada como uno de los equipos a vencer.
Enfrente estará un New England renovado. Drake Maye afrontará su tercera temporada con la responsabilidad de demostrar que la llegada al Super Bowl no fue un espejismo. Los Patriots aseguraron a Christian González para los próximos cuatro años con un contrato que lo convirtió en el esquinero mejor pagado de la historia, mientras Mike Vrabel reforzó el ataque con un viejo conocido: A.J. Brown.
El receptor fue elegido por Tennessee cuando Vrabel era entrenador de los Titans y permaneció bajo sus órdenes entre 2019 y 2021. Ahora vuelve a coincidir con él en Nueva Inglaterra después de que los Patriots lo adquirieran procedente de Philadelphia.
Los Rams, favoritos al Super Bowl LXI
El equipo de Foxborough firmó un récord de 14-3 en 2025, aunque tuvieron uno de los calendarios más accesibles de la historia de la liga. Este año, el panorama será muy diferente: como campeones de la Conferencia Americana, tendrán el sexto calendario más difícil de la NFL.
Si hay un equipo que parte con la etiqueta de gran favorito son Los Angeles Rams. Matthew Stafford, vigente MVP de la NFL, tendrá de regreso a todo el ataque que llevó a Los Ángeles hasta el Juego de Campeonato de la NFC la temporada pasada.
Pero es en defensa donde los Rams pueden resultar imparables. Myles Garrett, vigente Jugador Defensivo del Año, llegó vía traspaso y Aaron Donald decidió regresar del retiro después de dos temporadas alejado de los emparrillados. El tres veces DPOY vuelve a los 35 años para formar, junto a Garrett, un frente defensivo capaz de destrozar cualquier línea ofensiva y convertir cada partido en una pesadilla para el mariscal de campo rival.
A ellos se suma Trent McDuffie, en una plantilla que ha concentrado talento en ambos lados del balón. Los Rams parten como grandes favoritos al Super Bowl LXI, campeonato que se disputará en febrero de 2027 en su propia casa, el SoFi Stadium.
Una hazaña que la franquicia ya consiguió hace cinco años. Los Rams conquistaron el Super Bowl LVI en ese mismo escenario tras derrotar por 23-20 a los Cincinnati Bengals.
Allen y Lamar, ante su gran reto
En la AFC, Josh Allen y Lamar Jackson afrontan una temporada especialmente importante. Ambos entran en su novena campaña, con nuevos entrenadores y el mismo objetivo pendiente: levantar el trofeo Vince Lombardi.
Allen y los Buffalo Bills vuelven a estar entre los candidatos después de una temporada en la que Denverpuso fin a su camino en los playoffs. El quarterback tendrá nuevas armas, entre ellas el receptor D.J. Moore, y un nuevo entrenador en jefe, Joe Brady, después deinitiva con Sean McDermott.
Lamar, en cambio, ni siquiera alcanzó la postemporada con Baltimore el año pasado, en una campaña marcada por las lesiones. El quarterback de los Ravens afronta ahora una nueva etapa en la franquicia, con Jesse Minter como entrenador en jefe tras sustituir a John Harbaugh, quien estuvo 18 temporadas al frente del equipo.
La presión sobre Jackson aumenta, no solo por los resultados, sino también por su situación contractual, ya que su actual acuerdo dejará de tener dinero garantizado después de la próxima temporada.
Mahomes vuelve; Burrow acecha
Kansas City intenta recuperar el trono con Patrick Mahomes de regreso después de la rotura del ligamento cruzado anterior y del ligamento colateral lateral de la rodilla izquierda que terminó con su temporada anterior.
El quarterback tendrá además a Eric Bieniemy de regreso como coordinador ofensivo y contará con Rashee Rice sano, mientras Kenneth Walker III se incorpora a un ataque que también conserva a Travis Kelce. El ala cerrada disputará su temporada número 14 y, a sus 36 años, cada partido puede comenzar a tener aroma de despedida.
Otro quarterback que quiere volver a la pelea es Joe Burrow. El líder de Cincinnati asegura que los Bengals le recuerdan al equipo de LSU que terminó invicto en 2019. La franquicia reforzó de manera importante su defensa con nombres como Dexter Lawrence II, Jonathan Allen y Boye Mafe para volver a pelear entre los contendientes de la AFC.
Cowboys, 49ers y Steelers
Dallas vuelve a cargar con las expectativas de siempre, pero esta vez con una prioridad clara: mejorar una defensa que fue la peor de la NFL en puntos permitidos durante 2025. Los Cowboys apostaron fuerte en el draft y en la agencia libre, con Von Miller entre sus incorporaciones, para complementar una ofensiva encabezada por Dak Prescott, CeeDee Lamb y George Pickens.
San Francisco también parte entre los aspirantes, aunque con una preocupación evidente: la salud de un plantel veterano. George Kittle regresa después de una lesión en el tendón de Aquiles y Nick Bosa tras una rotura del ligamento cruzado anterior. Mantenerlos disponibles será fundamental para que los 49ers puedan volver a competir por todo.
En Pittsburgh comienza una nueva era. Después de 19 temporadas con Mike Tomlin, los Steelers abren una etapa con Mike McCarthy y Aaron Rodgers, quien afronta su temporada número 22 en la NFL y, todo apunta, la última de su carrera. El mariscal de campo volverá a trabajar con el entrenador con el que ganó el Super Bowl y vivió sus mejores años en Green Bay.
Más dudas que certezas
La temporada también tendrá otros focos de atención. En Houston, C.J. Stroud afronta un curso bajo la lupa después de dos años de regresión desde su extraordinaria campaña de novato. En Minnesota, Kyler Murrayganó la batalla por la titularidad ante J.J. McCarthy después de ser cortado por Arizona.
Kirk Cousins, por su parte, será el quarterback de los Raiders, mientras que Tua Tagovailoa tomará los controles en Atlanta después de la lesión de Michael Penix Jr., que obligará a los Falcons a comenzar la temporada con un nuevo líder bajo centro.
En Cleveland, Deshaun Watson fue elegido como titular por delante de Shedeur Sanders, aunque la situación podría cambiar durante la temporada. Baker Mayfield, por su parte, juega su último año de contrato con Tampa Bay sin una extensión firmada.
La NFL vuelve a México
El 22 de noviembre, los Minnesota Vikings y los San Francisco 49ers se enfrentarán en el Estadio Banorte, en el regreso de la NFL al país desde 2022.
Será el noveno partido internacional de la temporada, una cifra récord para una campaña de la liga, y el encuentro número 71 de temporada regular que se dispute fuera de Estados Unidos.
Antes de llegar a la Ciudad de México, los emparrillados también pasarán por Australia (primera vez), Río de Janeiro, Londres, París (primera vez), Madrid y Múnich, en una temporada que confirma la creciente expansión internacional de la NFL.
