Inglaterra comenzó su camino en el Mundial con una victoria convincente. La selección de Thomas Tuchel derrotó por 4-2 a Croacia en Dallas en un partido que por momentos se complicó, pero que terminó reflejando la superioridad de un equipo que, por historia y talento, afronta este torneo con la urgencia de volver a conquistar el mundo sesenta años después.
Y en las grandes citas siempre aparece Harry Kane. El capitán inglés firmó un doblete, lideró el ataque de los Tres Leones y continuó ampliando un legado que ya es histórico. Con sus dos tantos alcanzó las diez dianas en Copas del Mundo e igualó a Gary Lineker como máximo goleador de Inglaterra en la historia de los Mundiales. Además, se convirtió en el primer futbolista inglés en marcar en cinco grandes torneos consecutivos.
El encuentro se abrió muy pronto. Inglaterra asumió el control desde el inicio y encontró premio en el minuto 12. Luka Modric cometió un inusual error al derribar a Noni Madueke dentro del área y el árbitro señaló penalti. Dominik Livakovic detuvo el primer lanzamiento de Kane, pero el VAR obligó a repetir la ejecución al detectar que el guardameta se había adelantado. En el segundo intento, el delantero del Bayern no perdonó y marcó el 1-0.
Croacia responde
El gol reforzó el dominio inglés. Sin embargo, Croacia volvió a demostrar por qué es una selección acostumbrada a competir en escenarios límite. En el minuto 37, Petar Sucic encontró a Martin Baturina, que controló en la frontal y sacó un disparo preciso para superar a Jordan Pickford y firmar el empate con un auténtico golazo.
La respuesta inglesa fue inmediata. Apenas cinco minutos después, Declan Rice botó un córner al corazón del área y Harry Kane, llegando desde atrás, se elevó para conectar un cabezazo imparable y devolver la ventaja a los suyos.
Pero la primera mitad aún guardaba un último giro de guion. Ya en el tiempo añadido, Ivan Perisic prolongó de cabeza un balón dentro del área y Petar Musa apareció para rematar raso y aprovechar otro desajuste defensivo de Inglaterra para establecer el 2-2 antes del descanso.
Bellingham y Rashford liquidan
Inglaterra salió al segundo tiempo decidida a demostrar por qué es una de las grandes favoritas al título. Y lo hizo de inmediato. Apenas habían transcurrido dos minutos de la reanudación cuando Jude Bellingham culminó una gran jugada colectiva con una potente definición para poner el 3-2.
El conjunto inglés encontró espacios con facilidad y pudo sentenciar mucho antes. Declan Rice desperdició una ocasión clarísima y Livakovic volvió a convertirse en el mejor jugador de Croacia con varias intervenciones de enorme mérito que mantuvieron a los balcánicos con vida.
Marcus Rashford, que había ingresado en sustitución de Anthony Gordon, terminó por cerrar el partido. El atacante aprovechó un gran servicio de Bukayo Saka y definió con un zurdazo para firmar el definitivo 4-2 en el minuto 85.
En uno de los mejores encuentros que ha dejado el Mundial hasta el momento, el marcador premió a una Inglaterra que fue superior durante la mayor parte del partido, aunque también evidenció algunas dudas defensivas. Lo más importante para los de Tuchel, sin embargo, es que comenzaron con victoria y con su gran referente haciendo historia y atravesando un extraordinario estado de forma.
