31 de agosto del año de Gracia de 1863
La entrada de los señores conservadores a esta capital trajo consigo, además del regocijo por un porvenir cercano, y un soplo de bienaventurada esperanza, el aturdimiento de los escasos liberales que en ella permanecieron. Mírense estos ahora con el rabo entre las patas, confesando, aun a su pesar, que aquella su tan cacareada lógica razón —con la que pretendían demostrar que la república era el alto escalón para el gobierno de las naciones— resultó enteramente fallida.
Los comercios, que antes yacían en el abandono, comenzaban a mostrar un asomo de ilusión al recibir reses y cabras para la leche y los quesos; y las semillas, aunque nos hallamos fuera del tiempo de la siembra, infundían ánimos y arrojos para las cosechas del año venidero. Los cerdos son, en verdad, la gran excepción de la naturaleza: se multiplican con presteza, se comen con deleite y se crían con facilidad, reportando al punto utilidades a los señores carniceros.
Los toneles colmados de vinagre despiertan el entusiasmo para el aderezo de las conservas, tanto de carnes como de hortalizas. Y como era de esperarse, la milicia que trajo consigo el señor general don Tomás Mejía sirve eficazmente para contener a los facinerosos y mantener el orden; mas yo pregunto a sus mercedes: ¿qué orden puede reinar donde la pobreza es el común denominador de los vasallos?
Una de las cosas que más pasmo y sorpresa causó a los conservadores al tomar posesión de los palacios abandonados, oficinas, ministerios, tribunales y salas de recepción, fue el advertir que los salientes no dejaron un solo archivo vivo. ¡Todo lo devoró el fuego! El tan pregonado y reluciente registro civil carecía de libros, legajos, cajas o documento alguno que diese testimonio de los últimos acontecimientos. En cambio, por haber cerrado las notarías parroquiales, todo el archivo incautado permanecía en su sitio, sirviendo tan solo de albergue a las telarañas y al polvo.
No se halló un solo oficial liberal que hubiese tenido el celo de trasladar los archivos de las parroquias a las oficinas del registro civil, tal y como lo mandaba la ley por ellos promulgada. Todo quedó en el olvido.
Los panteones del municipio quedaron en el más completo abandono, y las gentes buscaban por cuantos medios lícitos e ilícitos se pudiese el agenciarse un sepulcro en el camposanto eclesiástico, sin importar a qué orden religiosa perteneciera, con tal de asegurar el eterno descanso de sus deudos. A tan alto extremo llegó la superstición, que no pocos cuerpos fueron exhumados del recinto municipal para ser conducidos a la que consideraban la verdadera morada eterna.
Esta fría ciudad de violáceos atardeceres se ha distinguido, desde hace muchos lustros, porque son sus mismos moradores quienes cargan sobre sus hombros el peso de las acciones comunes: lo mismo se partían los vecinos las viandas y los escasos víveres en los tiempos de escasez y penuria, que duplicaban las alegrías en las bodas —muchas de ellas celebradas en el más estricto clandestinaje— o en las festividades del barrio.
Porque ha de saber amigo lector que, aun cuando los conventos y las parroquias se hallaban clausurados y custodiados por los soldados de la república, en llegando el día del santoral, ¡se armaba la función y regocijo! Cierto es que no había ministerios del altar ni toques de campana, pero ¡la fiesta era cosa imperdonable! A tal grado llegaba el bullicio, que la soldadesca encargada de la guardia se hacía de la vista gorda, mediante el oportuno obsequio de algunos alipuses y de esas aguas espirituosas que tienen la virtud de levantar el ánimo al más decaído.
No quisiera yo que sus mercedes considerasen a este su humilde narrador como un recalcitrante y fanático conservador; pero los hechos, mis queridos amigos, hablan con voz muy alta.
Esta ciudad, por donde cruzan todos los caminos de la nación, a semejanza de la antigua Roma, ha dejado en claro que no se vence fácilmente a los republicanos; tal condición costará, sin duda, un subido precio en tiempos cercanos, pero es cosa llana que aquí la Divina Providencia ha querido fincar sus lares.
Las familias principales que durante largo tiempo sostuvieron con innegable arrojo a los conservadores —mismos que pernoctaban y se proveían de armas en la Sierra Gorda— vense ahora condecoradas y favorecidas por el ejército del ínclito Tomás Mejía. Corre entre ellos el agradecimiento y las buenas voluntades, cobrando fuerza la opinión de que el solo mérito de ser conservador basta y sobra para tener un asiento reservado en la mesa de las prebendas y beneficios.
Del mismo modo, no lo olvidemos, a cómo en su momento lo disfrutaron los liberales bajo el amparo de la presidencia de Juárez, el poder respetable lector, es para los amigos no de quien lo merece.
Los señores curas que permanecieron en la población, a quienes se había despojado de la potestad de celebrar el santo sacrificio de la misa y administrar los sacramentos a los fieles –pues debe recordar que la exclaustración fue decretada únicamente para las órdenes regulares, quedando el clero secular intacto–, son ahora los que pretenden con más ahínco alcanzar una audiencia con el nuevo poder.
Hablemos ahora de la sala de recepciones del palacio del prefecto Tomás Mejía. Los antiguos lienzos donde aparecían retratados el presidente Benito Juárez, Lerdo de Tejada, y otras alegorías visuales que mostraban la quema del capitolio de Washington —sí, aunque usted no lo crea, pues tal era el símbolo que los republicanos tenían de la democracia—, fueron desmontados con presteza y sustituidos por pinturas devotas traídas de las parroquias y de los conventos abandonados.
Para dar fe y certidumbre legal a los negocios que en aquellas estancias se ventilaban, un escribano público y un encargado de protocolos asentaban con solemnidad la agenda del día.
Una pintura de veladuras y grisallas a la usanza renacentista de gran tamaño, donde se representa la dolorosa crucifixión de Nuestro Señor Jesús, destaca justo detrás del sillón principal; una mesa se asienta del lado derecho, y varias elegantes sillas acaban de llenar la sala. Los candelabros, provistos de relucientes velas de cera, multiplican en multicolores destellos la luz del recinto, mientras que un aromático incienso satura con su humo todos los espacios, y un soldado del ejército conservador se encarga de llevar el orden de los ingresos.
—De favor, señor cura Pelagio, si es tan amable de anotarse… —¿Señor cura? Válgame Dios, ¡qué ignorancia! Soy el Excelentísimo Obispo de Puebla, Monseñor Pelagio Antonio de Labastida y Dávalos, y tengo concertada esta visita, con carácter de exclusiva, desde hace ya bastante tiempo con el señor general. —Disculpe vuestra ilustrísima, Monseñor —respondió el incauto soldado, cuadrándose al punto con marcialidad—, en cuanto nos den el aviso le daré el acceso debido– Y con esto, haciéndolo sentar en una humilde silla de madera, quedó el prelado en compañía de sus lacayos, familiares y demás personas de su comitiva.
Después de un prolongado rato de espera, le concedieron al fin la entrada, no sin que antes el ujier le advirtiera ciertas cuestiones: —Excelentísimo señor, me permito recordarle que el señor general Mejía despacha únicamente asuntos tocantes al gremio de las armas… —¿Y qué os imagináis, pelafustán? Yo vengo a tratar aquí de las armas de Dios, que son, sin disputa alguna, las más efectivas y poderosas sobre la tierra. —Así lo asentaré en la bitácora de novedades, su excelentísima.
Habiéndose cumplido con todo el protocolo de genuflexiones y reverencias por parte de cada una de las personas que llenaban la sala, que a la verdad no eran pocas, llegó el Obispo a sentarse frente al general don Tomás Mejía, quien con fina urbanidad y cortesía le cedió el sillón principal del estrado.
—Señor general, bien sé que la gloria de las armas nos ha favorecido gracias a la intervención de nuestros aliados, quienes han devuelto la libertad a este, el verdadero pueblo de Dios; mismo que por tanto tiempo gimió bajo la represión blasfema de los liberales, esos espurios hijos de Satán – todos se santiguaron– que solo miraron por el provecho de sus bolsillos y por vender la nación a los heréticos norteamericanos. Pero hoy no vengo a quejarme, sino en son de paz, regocijo y beneplácito.
Hizo entonces una seña para que se aproximara uno de sus familiares, el cual extrajo un hermoso sable de elegante temple y puño de cuero, primorosamente guarnecido con esmeraldas y rubíes. Desnudó el acero de su vistosa vaina y lo colocó sobre las palmas de sus manos; y en señal de bendición, se hincó el ilustrísimo prelado delante del general. Este, que era de corta estatura, hizo de inmediato cuanto estuvo a su alcance para estorbar tamaño atrevimiento y reverencia, mas los acompañantes le rogaron con señas que no interrumpiese tan sagrado acto.
—En el nombre de María Santísima y de su divino hijo, Nuestro Señor Jesucristo, os entrego esta espada, señor general, en testimonio de la sumisión de nuestra Santa Iglesia a vuestros ejércitos de liberación; en el nombre del Padre, y del Hijo… – Asombrado y confuso, el general permanecía en silencio, cayendo en la cuenta de que, desde aquel instante, quedaba solemnemente ungido ante el mundo como el caudillo libertador.
Una vez concluido el ritual, Monseñor Pelagio tomó asiento con toda dignidad, abrió una de sus carpetas de asuntos y fue directo al grano: —Señor general, nos halla listos el deseo de conocer cuáles habrán de ser los planes venideros para la apertura de los santos templos y la entera restitución de las órdenes religiosas.
El pueblo no puede continuar en el desamparo y abandono de la Santa Iglesia; los pecados se multiplican a ojos vistas y la sombra del maligno arrebata las almas de los pobres inocentes. Máxime cuando tenemos por cierto que muy pronto recibiremos gratas nuevas del augusto emperador de los franceses. Ruego, pues, a vuestra merced, se digne concedernos la apertura de los templos de la congregación guadalupana, seguros de que su señoría no nos negará tan justa y piadosa demanda.
El general se levantó, ya con su espada al cincho, su chaqueta de marinos azules con filigrana dorada y altos cuellos grana marrón le miraban más alto. Puso sus manos detrás y le dijo al Obispo:
–Su excelencia, la apertura del corazón de la patria le pertenece a mis hombres, hombres que en rugosa mano labriega tiñen de sangre estas tierras – decía mientras se miraban las suyas – pero la apertura de templos y conventos es solo, designio de Dios.
Continuará…
