A pocos días de conmemorarse el Día Nacional de Protección Civil (1985), y con casi 40 años de experiencia como integrante de los Topos Azteca, Román Ruiz Jiménez, titular de la Comisión Nacional de Emergencias en el estado de Querétaro, conoce de primera mano los retos que implica acudir a zonas afectadas por desastres, donde la coordinación, la preparación y la capacidad de respuesta pueden marcar la diferencia entre encontrar a una persona con vida o recuperar un cuerpo.
El rescatista queretano explicó que recientemente una brigada mexicana participó en labores de emergencia en Venezuela y Colombia, como parte de los despliegues internacionales que realizan los Topos ante situaciones de desastre. En Venezuela, un grupo de entre 22 y 23 rescatistas trabajó en zonas como La Guaira, Chacao y Parque Caraballeda, donde encontraron escenarios de gran complejidad, con estructuras colapsadas, personas fallecidas y otras que permanecían atrapadas.
La brigada inició sus actividades el 25 de junio y permaneció durante varias semanas en territorio venezolano, realizando tanto rescates de personas con vida como recuperación de cuerpos. Entre los sitios intervenidos se encontraban inmuebles donde se desarrollaban reuniones sociales, algunos con mujeres y niños entre las posibles víctimas.
Experiencia internacional de los Topos
Posteriormente, el equipo se trasladó a Colombia, donde trabajó en coordinación con el Ejército y los cuerpos de Bomberos de Cali, además de participar en acciones en Pereira y Armenia. Ruiz Jiménez explicó que, a diferencia de Venezuela, los daños fueron menores, aunque también se presentaron colapsos parciales de edificios de varios niveles.
La metodología de trabajo consiste, en primera instancia, en realizar la búsqueda y el marcaje de las estructuras, para posteriormente permitir que los cuerpos locales especializados lleven a cabo las labores de extracción y recuperación. Para estas tareas utilizan herramientas como cámaras térmicas, cámaras endoscópicas y sistemas especializados para detectar señales de personas atrapadas.
“Nosotros siempre llegamos a sumar el trabajo, a sumarnos al trabajo. No llegamos a quitarle el trabajo a nadie”, explicó el rescatista, al señalar que la coordinación con las autoridades y cuerpos de emergencia de cada país es fundamental.
Incluso las diferencias de idioma no han representado una barrera significativa para los Topos Azteca. Aunque el inglés suele ser utilizado como lenguaje común durante las operaciones internacionales, también cuentan con apoyo de traductores cuando es necesario.
Voluntariado y logística en las misiones
Ruiz Jiménez destacó además que los rescatistas trabajan bajo un esquema de voluntariado y dependen de patrocinadores para poder trasladarse a otros países. Entre las empresas que han respaldado sus operaciones se encuentra Copas Line, que apoyó los vuelos de las brigadas hacia Venezuela y Colombia, así como un despliegue realizado el año pasado en Jamaica.
La alimentación también forma parte de la logística que debe resolverse durante una misión. Para evitar generar gastos adicionales a los países afectados, la organización recurre a alianzas construidas a lo largo de los años con agrupaciones internacionales. Una de ellas es World Central Kitchen, que proporciona alimentos a los rescatistas y a otras personas que participan en las labores de apoyo.
“Siempre tratamos de no afectar al país afectado con un gasto más”, explicó.
Además de acudir a emergencias, los Topos mantienen una estrategia de capacitación permanente. Cada tres meses realizan entrenamientos en diferentes estados de México para preparar a brigadas integradas por bomberos, paramédicos, policías y otros cuerpos de respuesta. Esta labor también se ha extendido a países como Guatemala, Panamá, Honduras y España, donde han contribuido a formar grupos locales.
Preparación ciudadana ante una emergencia
Para el titular de la Comisión Nacional de Emergencias en Querétaro, la preparación de la población sigue siendo uno de los principales pendientes frente a fenómenos naturales, particularmente porque no existe un método confiable para anticipar con exactitud cuándo ocurrirá un sismo.
Por ello, recomendó a las familias contar con un plan de emergencia, preparar una mochila con artículos básicos y, sobre todo, establecer previamente puntos de reunión, considerando que durante una contingencia las líneas telefónicas y otros medios de comunicación pueden dejar de funcionar.
El también integrante de los Topos Azteca desde hace cuatro décadas subrayó que la experiencia obtenida en distintos países ha demostrado que la organización previa de las comunidades es determinante para reducir riesgos y facilitar la respuesta cuando ocurre una emergencia.
“En un desastre no solamente se necesita gente que quiera ayudar; se necesita organización”, señaló, al destacar que la participación ciudadana puede ser de gran utilidad siempre que se realice bajo coordinación con las autoridades y sin poner en riesgo a los propios habitantes o a las personas que requieren ser rescatadas.
Para finalizar, mencionó que, como cada año desde el 2001 el grupo de Topos Azteca, acuden a la ciudad de Nueva York, en donde se realiza un homenaje póstumo a quienes perdieron la vida en el atentado en las torres del Word Trade Center, para posteriormente acudir al Zócalo capitalino donde se recuerda a los caídos durante los terremotos del 19 de septiembre de 1985 y 2017.
