El incendio desatado en la región de la Gironda, en el suroeste de Francia y a unos 20 kilómetros de Burdeos, ha dejado pérdidas millonarias, una fuerte caída del turismo y una controversia política por los mensajes contradictorios de las autoridades sobre la conveniencia de visitar la zona.
La polémica comenzó el domingo pasado, cuando la delegada del gobierno en la región, Sophie Brocas, pidió a los turistas que no viajaran a la Gironda hasta que el fuego estuviera controlado, e incluso aconsejó a quienes ya se encontraban ahí que buscaran otro destino.
Sin embargo, el ministro francés de Turismo, Serge Papin, censuró esas declaraciones y llamó a los viajeros a mantener sus planes. Aseguró que la Gironda es extensa, que hay territorios no afectados y que, al estar el incendio perimetrado, espera que las zonas evacuadas puedan reabrir durante agosto.
Por su parte, Aurélie Loubes, directora del Comité Regional de Turismo de Nueva Aquitania, lamentó la comunicación errática de las distintas administraciones y advirtió que se han producido oleadas de cancelaciones incluso en lugares que no fueron alcanzados por las llamas ni por el humo. Por ello, anunció una campaña de promoción que se activará una vez controlado el incendio para incentivar las visitas a Nueva Aquitania, Gironda y las Landas.
El impacto económico
Aunque las 42 mil hectáreas quemadas permanecerán inaccesibles durante varias semanas o meses, Loubes explicó que las zonas desalojadas de manera preventiva podrán ser habitadas y visitadas de forma gradual. También indicó que todavía es pronto para calcular las pérdidas, pero estimó que el turismo generó alrededor de 45 millones de euros durante la misma semana del año pasado en el área afectada, lo que permite dimensionar el impacto potencial.
El turismo representa el 7 % del PIB de la Gironda y constituye uno de sus principales activos, junto con el sector vinícola. La empresa de estudios de mercado MKG calcula que la mitad de las habitaciones de hotel en la zona permanecen disponibles para agosto, mientras que la Ciudad del Vino de Burdeos ha registrado una caída del 70 % en el número de visitantes durante diez días.
El fuego arrasó 42 mil hectáreas en menos de una semana y obligó a evacuar a 224 mil personas de 23 localidades; 144 mil pudieron regresar a sus hogares entre el martes y el jueves, pero otras 80 mil permanecían desplazadas. El cielo oscurecido, el olor a ceniza y la cuarta ola de calor del verano francés, con temperaturas superiores a los 40 grados, han agravado el golpe al turismo y mantienen al país en alerta por el riesgo de nuevos incendios.
