Los accionistas de Warner Bros Discovery aprobaron la fusión propuesta con Paramount Skydance en una votación preliminar este jueves, acercando así un proceso de venta muy comentado a su conclusión.
Paramount ofreció 31 dólares por acción por la totalidad de Warner Bros Discovery: sus cadenas de televisión por cable como TNT, CNN y Discovery Channel, así como su servicio de streaming HBO Max y el estudio cinematográfico Warner Bros. Esta propuesta fue el resultado de varias ofertas desde septiembre y una guerra de ofertas con Netflix y Comcast.
A finales de febrero, la oferta de Paramount, que elevó a 31 dólares, llevó a Netflix a retirar su propia propuesta de compra del estudio y los activos de streaming de WBD.
“La aprobación de los accionistas marca otro hito importante para completar la adquisición de Warner Bros Discovery, consolidando el éxito de nuestras sindicaciones de capital y deuda y el progreso en las aprobaciones regulatorias”, declaró Paramount en un comunicado. “Esperamos cerrar la transacción en los próximos meses y materializar la creación de una compañía de medios y entretenimiento de nueva generación que mejor sirva tanto a la comunidad creativa como a los consumidores”.
Paramount y WBD han indicado que se espera que el acuerdo se cierre en el tercer trimestre, una vez obtenida la aprobación de los reguladores.
Si los reguladores terminan bloqueando el acuerdo, Paramount tendrá que pagar una penalización de 7 mil millones de dólares. La compañía ya pagó 2 mil 800 millones a Netflix en nombre de Warner Bros después de que ésta se retirara del acuerdo con la plataforma de streaming.
“En los últimos cuatro años, nuestros equipos han transformado Warner Bros Discovery y han devuelto a la compañía al liderazgo del sector”, declaró David Zaslav, CEO de WBD, en un comunicado de prensa. “La aprobación de los accionistas de hoy representa otro hito clave para completar esta transacción histórica, que generará un valor excepcional para nuestros accionistas. Continuaremos trabajando con Paramount para completar los pasos restantes de este proceso, que dará lugar a una compañía líder de medios y entretenimiento de nueva generación”.
Los accionistas también votaron en contra del paquete de remuneración del director ejecutivo, David Zaslav.
La firma asesora de accionistas Institutional Shareholder Services Inc instó a los accionistas en abril a rechazar el paquete de compensación, que acelera la entrega de acciones por un valor superior a los 500 millones de dólares e incluye 335 millones en posibles reembolsos de impuestos, calificándolo como “una de las estimaciones de indemnización por despido más elevadas jamás observadas”.
