Lucy, espécimen icónico de la evolución humana, salió de Etiopía para ser exhibida en el Museo Nacional de Praga, informó la prensa local, citando a la ministra de Turismo, Selamawit Kassa.
La osamenta fue recuperada en 1974 en un antiguo lago del país africano, junto a restos fosilizados de cocodrilos, huevos de tortuga y pinzas de cangrejo.
Lucy pertenecía a la especie Australopithecus afarensis, un homínido temprano que habitó África desde hace unos 4 o 3 millones de años.
El viaje de Lucy, el primero hacia Europa, ha despertado preocupación entre especialistas, quienes temen que los vestigios puedan sufrir daños por el cambio de temperatura y el traslado.
“Los huesos fragmentados de Lucy son verdaderamente únicos y necesitan el máximo cuidado. Viajar a Europa implica riesgos propios”, señaló el arqueólogo Gidey Gebreegziabher, doctorante en la Universidad de Varsovia, Polonia.
“También estará expuesta a diferentes condiciones climáticas, lo que podría afectar su conservación”, agregó.
Incluso en Etiopía, el público ha visto pocas veces el verdadero fósil de Lucy. En el Museo Nacional de Etiopía se exhibe una réplica, mientras que los restos originales se mantienen en una bóveda de seguridad.
“He visto cómo fue empacada, así que ya no tengo preocupaciones sobre que le ocurra algo a Lucy”, expresó Yohannes Haile-Selassie, director del Instituto de Orígenes Humanos de la Universidad Estatal de Arizona.
La discreta salida de Lucy también ha despertado suspicacias sobre la transparencia del préstamo, pues muchos etíopes —que la consideran motivo de orgullo nacional— desconocían que viajaría a Europa.
“¡Es increíble! El Gobierno parece estar excluyendo deliberadamente a su gente de la narrativa de su propio patrimonio”, opinó Gebreegziabher.
Bekele Reta, de 43 años y residente a solo 50 metros del museo que alberga a Lucy, aseguró que no estaba al tanto de su partida hasta que lo vio en redes sociales.
“Me enteré esta mañana en Facebook de que Lucy partió hacia Praga. Es lamentable que la mayoría de los etíopes solo tengan la oportunidad de verla en otro país”, comentó.
A principios de este año, el director general del Museo Nacional de la República Checa, Michal Luke, anunció la exhibición de Lucy y expresó su agradecimiento a Etiopía por acceder a “prestar” los restos.
“Estas invaluables exhibiciones nos brindan una visión única del pasado y profundizan nuestra comprensión de las raíces de la humanidad”, señaló Luke.
La osamenta de Lucy se exhibirá junto a Selam, el fósil de una cría de Australopithecus aproximadamente 100 mil años más antiguo, descubierto en la misma región 25 años después.
Esta es la segunda ocasión que Lucy sale de Etiopía. La primera fue en 2013, cuando realizó una gira por Estados Unidos.
