Sly Stone, el músico revolucionario y showman cuyo grupo Sly and the Family Stone transformó la música popular en los años 60 y 70 en Estados Unidos con éxitos como “Everyday People”, “Stand!” y “Family Affair”, falleció a los 82 años.
Stone, nacido como Sylvester Stewart, había estado con mala salud en los últimos años. Su publicista, Carleen Donovan, informó este lunes que el músico murió rodeado de su familia tras luchar contra la enfermedad pulmonar obstructiva crónica y otros padecimientos.
Formado en 1966-67, Sly and the Family Stone fue el primer grupo importante en incluir hombres y mujeres negros y blancos, y encarnó una época en la que todo parecía posible: disturbios y asesinatos, comunas y encuentros amorosos.
Los cantantes cantaban, entonaban y gritaban las rolas. La música era una explosión de frenéticos metales, guitarras de disparo rápido y ritmos de locomotora, un crisol de jazz, rock psicodélico, doo-wop, soul y los primeros ritmos del funk.
Sin embargo, el tiempo de Sly en la cima fue breve, aproximadamente de 1968 a 1971, pero profundo. Ninguna banda capturó mejor la euforia de la era Woodstock ni abordó con más valentía el colapso que siguió.
Desde las primeras canciones, tan estimulantes como sus títulos (“I Want To Take You Higher”, “Stand!”), hasta “Family Affair” y “Runnin’ Away”, Sly and the Family Stone fue la voz de toda una generación.
El grupo de Stone comenzó como un sexteto del Área de la Bahía con Sly en los teclados; Larry Graham en el bajo; el hermano de Sly, Freddie, en la guitarra; su hermana Rose en la voz; Cynthia Robinson y Jerry Martini en los metales, y Greg Errico en la batería.
Debutaron con el álbum A Whole New Thing y se ganaron la gloria con su sencillo revelación, “Dance to the Music”. Alcanzó el Top Ten en abril de 1968, la semana en que el reverendo Martin Luther King fue asesinado, y ayudó a lanzar una era en la que el sonido de Motown y la discreción de Stax de repente parecían de otro tiempo.
Liderado por Sly Stone, con sus overoles de cuero y gafas de sol, sonrisa de oreja a oreja y cabello afro altísimo, la banda deslumbró en 1969 en el festival de Woodstock y marcó un nuevo ritmo en la radio.
“Everyday People”, “I Wanna Take You Higher” y otras canciones eran himnos de comunidad, inconformismo y un espíritu audaz y esperanzador. El grupo lanzó cinco sencillos en el Top Ten, tres de ellos alcanzando el número uno, y tres álbumes que vendieron millones: Stand!, There’s a Riot Goin’ On y Greatest Hits.
