Recientemente la ONU (Nueva York, 20 de enero de 2026) lanzó un comunicado de prensa basado en un Informe del Instituto Universitario de las Naciones Unidas para el Agua, el Medio Ambiente y la Salud, 2026, en el cual declara “que el mundo ya ha entrado en la era de la Bancarrota Hídrica Global.” Y señala que esta situación no es una amenaza lejana, sino una realidad presente y muchos sistemas hídricos se encuentran actualmente en un estado de colapso posterior a la crisis, donde ya no es posible restablecer los niveles de referencia anteriores.
En el Informe, se define a la bancarrota hídrica global como un estado de fracaso persistente tras una crisis. Y en dicho estado, el uso y la contaminación del agua a largo plazo han superado los flujos renovables y los límites seguros de agotamiento. Y las partes clave del sistema hídrico ya no pueden recuperar, de forma realista, los niveles previos de suministro y funcionamiento del ecosistema.
Además, enfatiza en que los términos como estrés hídrico y crisis hídrica ya no son suficientes para describir las nuevas realidades hídricas del mundo. Muchos ríos, lagos, acuíferos, humedales y glaciares han superado puntos críticos y no pueden recuperar sus niveles iniciales. El término «crisis temporal» tampoco ya no es adecuado en muchas regiones.
El ciclo global del agua ha sobrepasado su límite planetario seguro y junto con el clima, la biodiversidad y los sistemas terrestres, el agua dulce ha sido desplazada fuera de su espacio operativo seguro. El informe concluye que el mundo está viviendo por encima de sus posibilidades hidrológicas.
Miles de millones de personas viven con inseguridad hídrica crónica. Alrededor de 2,200 millones de personas aún carecen de agua potable gestionada de forma segura, 3,500 millones carecen de saneamiento gestionado de forma segura y casi 4,000 millones se enfrentan a una grave escasez de agua durante al menos un mes al año. Casi tres cuartas partes de la población mundial vive en países clasificados como con inseguridad hídrica o con inseguridad hídrica crítica.
El comunicado y el Informe señalan que las aguas superficiales y los humedales se están reduciendo a gran escala. Más de la mitad de los grandes lagos del mundo han perdido agua desde principios de la década de 1990, lo que afecta a aproximadamente una cuarta parte de la población mundial que depende directamente de ellos. Y en las últimas cinco décadas, la humanidad ha perdido aproximadamente 410 millones de hectáreas de humedales naturales, casi la superficie terrestre de la Unión Europea. Esto incluye unos 177 millones de hectáreas de marismas y pantanos continentales, aproximadamente el tamaño de Libia o siete veces la superficie del Reino Unido. Y la pérdida de servicios ecosistémicos de estos humedales se valora en más de 5,1 billones de dólares estadounidenses, equivalente al PIB combinado de alrededor de 135 de los países más pobres del mundo.
El agotamiento de las aguas subterráneas y el hundimiento del terreno demuestran que las reservas ocultas se están agotando. Alrededor del 70 % de los principales acuíferos del mundo presentan descensos a largo plazo. El hundimiento del terreno, vinculado a la extracción excesiva de agua subterránea, afecta actualmente a más de 6 millones de kilómetros cuadrados, casi el 5 % de la superficie terrestre mundial y a casi 2,000 millones de personas. Esto reduce permanentemente el almacenamiento y aumenta el riesgo de inundaciones en muchas ciudades, deltas y zonas costeras.
Por otra parte, la degradación de la calidad del agua reduce aún más el agua utilizable y acelera la quiebra. El aumento de las aguas residuales sin tratar, la escorrentía agrícola, la contaminación industrial y la salinización están degradando ríos, lagos y acuíferos. Incluso donde los volúmenes parecen suficientes en teoría, la fracción de agua apta para el consumo, el riego y los ecosistemas continúa disminuyendo.
Los agricultores y los sistemas alimentarios son el núcleo de la bancarrota hídrica mundial. Aproximadamente el 70 % de las extracciones mundiales de agua dulce se destinan a la agricultura, gran parte de ella en el Sur Global. Las aguas subterráneas proporcionan alrededor del 50 % del agua para uso doméstico y más del 40 % del agua de riego a nivel mundial. Tanto el agua potable como la producción de alimentos dependen en gran medida de acuíferos que se agotan a un ritmo mayor al que pueden recargarse, de forma realista.
La producción mundial de alimentos está cada vez más expuesta a la disminución y degradación del agua. Y aproximadamente 3,000 millones de personas y más de la mitad de la producción mundial de alimentos se concentran en zonas donde el almacenamiento total de agua ya está disminuyendo o es inestable. Más de 170 millones de hectáreas de tierras de cultivo de regadío, equivalentes a la superficie total de Francia, España, Alemania e Italia juntas, se encuentran bajo estrés hídrico alto o muy alto. La salinización ha degradado aproximadamente 82 millones de hectáreas de tierras de cultivo de secano y 24 millones de hectáreas de tierras de cultivo de regadío, lo que ha erosionado la producción en los principales graneros del mundo.
La bancarrota hídrica mundial también representa un desafío para la justicia, la seguridad y la economía política. Sin un compromiso deliberado con la equidad, los costos del ajuste recaerán desproporcionadamente sobre los agricultores, las comunidades rurales, los pueblos indígenas, los residentes urbanos informales, las mujeres, los jóvenes y otros grupos vulnerables. Este desequilibrio aumenta el riesgo de malestar social y conflicto en muchas regiones.
Los gobiernos deben pasar urgentemente de la gestión de crisis a la gestión de quiebras. El informe insta a abandonar el enfoque de emergencia a corto plazo. En su lugar, insta a implementar estrategias que eviten mayores daños irreversibles, reduzcan y reasignen la demanda, transformen los sectores con uso intensivo de agua, aborden la extracción ilegal y la contaminación, y garanticen transiciones justas para las personas cuyos medios de vida deben cambiar.
Esta narrativa de la Quiebra Hídrica, suena muy fuerte y máxime que proviene de un organismo mundial como la ONU, sin embargo, no es extraña, ya que desde hace bastante tiempo se estaba alertando sobre tendencias que iban a lo irreversible, al no retorno, al colapso, pero no se hizo mucho caso. Y Ahora estamos, frente a esta grave situación.
El mundo ya se encuentra en un estado de bancarrota hídrica, y en muchas cuencas y acuíferos, la sobreexplotación y la degradación a largo plazo impiden que se restablezcan de forma realista los valores hidrológicos y ecológicos anteriores. Si bien no todas las cuencas ni todos los países están en bancarrota hídrica, suficientes sistemas críticos en todo el mundo han superado estos umbrales, pero, están interconectados por el comercio, la migración, las retroalimentaciones climáticas y las dependencias geopolíticas, lo que ha alterado radicalmente el panorama global de riesgos.
Nuestro país México y nuestro estado Querétaro, no están fuera de esos riesgos,
