Durante años, la internacionalización en América Latina se confundió con movilidad: boletos, fotos y firmas. Pero el dato incómodo es este: la movilidad saliente ronda apenas el 1.34% de la matrícula. ¿Qué ocurre con el resto del estudiantado? El problema no es la movilidad en sí -sería absurdo negarla-, sino haberla convertido en el principal termómetro.
Conviene decirlo con cuidado: la movilidad importa. Hay estancias que cambian una vida académica, abren redes, afinan lenguajes, ensanchan la imaginación. En esa defensa de la movilidad hay un argumento sólido, y sería un error caricaturizarlo. Pero también hay otra verdad, menos cómoda: cuando la internacionalización se centra en los desplazamientos físicos de unos cuantos o en indicadores de prestigio, la universidad corre el riesgo de operar como un filtro de privilegio. Si para acceder al mundo se requiere pagar boletos, seguros, manutención, permisos laborales y tiempo disponible —todo lo que suele escasear en quienes ya enfrentan desigualdades—, entonces la internacionalización deja de ser estrategia académica y empieza a comportarse como un mecanismo que concentra beneficios.
Y ahí el asunto cambia de nivel. En una universidad pública, la igualdad, la no discriminación y el derecho a la educación de calidad, a la libertad académica y la autonomía universitaria no son frases ceremoniales: son condiciones mínimas de legitimidad. Por eso el debate tiene que centrarse en cómo garantizamos acceso, cuidado y sentido.
En la UAQ decidimos romper con esa inercia. El diagnóstico que acompañó la creación de la Secretaría de Internacionalización mostró un problema de origen que muchas instituciones reconocerán: iniciativas valiosas, sí, pero dispersas, con registros incompletos y poca articulación estratégica. Y vale decirlo, sin falsa modestia: en 2025 esta decisión fue reconocida como mejor práctica de internacionalización por la Red ANUIES. Si no hay reglas claras, la internacionalización termina dependiendo de esfuerzos personales.
La apuesta, entonces, es construir un Sistema Institucional de Internacionalización. No para fabricar trámites, sino para dar trazabilidad: que los esfuerzos existentes -en docencia, investigación, vinculación y extensión- se traduzcan en metas verificables, evidencias comparables y decisiones que no sean arbitrarias. En pocas palabras: que la internacionalización deje de ser “de quien la empuja” y se vuelva una capacidad institucional. Esto lo sabemos porque cuando hemos tenido oportunidad de representar a la universidad o el trabajo que acá hacemos en escenarios internacionales, hemos caminado sin ruta clara para apoyos, orientación y reconocimiento al mérito debido.
Para hacer frente a ello, un paso clave es abandonar la cultura de los “convenios de papel”. Durante años, muchas universidades acumularon acuerdos que se firmaron por protocolo y se guardaron por costumbre. Un convenio así no es cooperación: es archivo. En la UAQ estamos reordenando el criterio: un acuerdo que no produce aulas compartidas, seminarios, cotutelas, coautorías o proyectos conjuntos, difícilmente justifica recursos y expectativas. La firma puede abrir la puerta, pero no sustituye el trabajo académico.
Si la movilidad es limitada por definición, la equidad se juega en la internacionalización en casa; esto es, llevar el mundo al aula e internacionalizar el currículo. COIL y la colaboración virtual permiten ampliar experiencias interculturales sin que el acceso dependa del bolsillo.
Y hay una obligación que no se puede omitir: la debida diligencia. Movilidad y colaboración internacional exigen protocolos, acompañamiento, prevención de violencias y medidas contra discriminación; de otro modo, la internacionalización puede producir riesgos que la universidad debe prevenir y atender.
La gobernanza no es burocracia si reduce discrecionalidad, visibiliza brechas y orienta apoyos con criterios de justicia. Así, corrige. El horizonte es medir el impacto real de las acciones sin confundir el medio con el propósito.
La pregunta final cambia: no cuántos aviones abordamos, sino cuántas personas acceden a experiencias internacionales con sentido, calidad, cuidado y justicia. Una universidad pública no presume internacionalización: la construye, la distribuye y la protege.
Dr. Gerardo Cantú Sanders, Director de Políticas Institucionales.
Secretaría de Internacionalización. Universidad Autónoma de Querétaro
