La incertidumbre geopolítica ligada a la Administración del Presidente estadounidense Donald Trump en 2025, en particular en relación con los aranceles, ensombreció la recuperación del mercado del arte, que pudo ser mayor.
El Reporte de Art Basel y UBS sobre el Mercado Global del Arte 2026, presentado este jueves en Londres, recoge que el 56 por ciento de los marchantes encuestados aseguraron que los aranceles y las barreras comerciales afectaron su negocio, aunque un 18 por ciento no estaba seguro de su impacto, en un año marcado por la volatilidad política y por cambios repentinos en las reglas del juego.
“Los aranceles han sido la pesadilla de todo economista”, expresó Paul Donovan, economista en jefe de UBS Global Wealth Management.
“Tenemos una situación en la que el Presidente (Trump) puede decir algo y eso no se convierte necesariamente en política. Y eso añade una capa adicional de confusión.
“Creo que fue hace tres semanas cuando el Presidente dijo: ‘Voy a aplicar aranceles del 15 por ciento a todo el mundo’, y parece que nadie le ha hecho caso porque son del 10 por ciento. Y de nuevo, está creando este tipo de confusión y eso se ha extendido al mercado del arte”, expuso Donovan.
Incluso, agregó, Trump anunció que iba a aplicar aranceles más agresivos contra Europa y China.
“Así que hay confusión y creo que esto está frenando a la gente en general, y el mercado del arte no va a ser inmune a ello”.
En Estados Unidos, el 52 por ciento de los marchantes se dijo afectado en sus ventas por los aranceles.
La percepción fue aún más negativa en otros mercados: en el Reino Unido alcanzó al 67 por ciento, en China el 70 y en Suiza hasta el 80.
En la Unión Europea, en su conjunto, el 55 por ciento reportó un impacto negativo.
Y se abre otro frente…
El problema más frecuente fue el aumento de costos indirectos o asociados como el transporte y los seguros.
Los costos de embalaje y envío experimentaron el mayor aumento en los últimos años debido a la dificultad de mover personas o artículos a través de las fronteras.
Además, otra sombra se abre en el panorama.
“La situación en el Golfo (con la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán) podría crear complicaciones adicionales al reducir la capacidad de envío”, estimó Donovan.
Más de la mitad de los encuestados también señaló una mayor carga administrativa y una mayor complejidad para concretar operaciones internacionales.
En el caso de las casas de subastas de nivel medio, 80 por ciento reportó que los aranceles y otras barreras comerciales afectaron negativamente su negocio en 2025.
Mientras que al mercado de los grandes maestros le fue extremadamente bien, no fue así para el arte contemporáneo, motor de la recuperación después del Covid-19, que vio una disminución desde su pico en 2021 y 2022.
“Creo que una de las razones por las que el mercado en su conjunto ha crecido ha sido la expansión del arte contemporáneo por su capacidad para traspasar fronteras. Así que creo que aquello que amenaza esa (capacidad), como una postura más proteccionista, amenaza al mercado en su conjunto”, advirtió, por su parte, la economista Clare McAndrew, autora de los reportes desde hace una década.
La razón es que el comercio del arte depende en gran medida de la circulación internacional y del acceso a audiencias globales, añadió.
Pero el aumento de los costos y la incertidumbre pueden llevar a los comerciantes de arte a enfocarse en el mercado interno.
De hecho, se observó un aumento en las ventas de las galerías en sus mercados domésticos.
Si bien esto puede ayudar a sobrevivir a corto plazo, limita el crecimiento a largo plazo y el tamaño del mercado.
“Los primeros indicadores sugieren que el comercio internacional de arte se mantuvo en términos generales estable en 2025, pero la forma en que evolucionen estos flujos será crucial para el crecimiento futuro del mercado”, argumentó McAndrew, fundadora de Arts Economics.
Aun así, las importaciones de arte y antigüedades hacia Estados Unidos crecieron 13 por ciento el año pasado hasta alcanzar 9 mil 900 millones de dólares, mientras que las exportaciones retrocedieron uno por ciento.
El mercado mundial del arte mostró en lo general una recuperación tras dos años de declive con un aumento en las ventas del 4 por ciento por un valor de 59.6 mil millones de dólares, “impulsado por una renovada confianza en el segmento de alta gama y un repunte en las ventas en subastas públicas”.
Aunque las ventas se mantuvieron por debajo de su máximo de 2022, “ya que el contexto de inflación de los costes operativos, los aranceles y las barreras comerciales ejercieron una presión adicional sobre los márgenes”.
El mercado del arte siguió operando en un entorno geopolítico volátil, especialmente en lo que respecta al comercio internacional, “cuyas implicaciones totales aún se están desarrollando en 2026”, valoró McAndrew.
Los punteros
Estados Unidos, Reino Unido y China representaron el 76 por ciento de las ventas globales.
Estados Unidos se mantiene como el mayor mercado, con un 44 por ciento de las ventas, un punto porcentual más que el año anterior, seguido del Reino Unido, con una cuota estable del 18 por ciento, y China, con un 14 por ciento, lo que supone el aumento de una unidad.
Francia, el cuarto mercado más grande y el mayor de la Unión Europa, aumentó su cuota de mercado en un 1 por ciento, hasta alcanzar el 8 porcentual.
México, este año, no aparece en los indicadores.
La representación de artistas mujeres se fortaleció en 2025, alcanzando la paridad con el 50 por ciento de los artistas representados en las galerías del mercado primario y el 45 por ciento en todos los dealers.
Las obras de artistas mujeres significaron el 37 por ciento de las ventas frente al 28 por ciento de 2018.
En cuanto al cierre de galerías de alto perfil que dominó los titulares de la prensa especializada, el reporte reveló que la apertura de nuevas galerías, con el 42 por ciento, superó con creces a los cierres, con el 25 porcentual.
Aunque las ventas globales repuntaron y Estados Unidos se mantiene como el principal polo del mercado, especialistas como McAndrew advierten que la evolución del comercio internacional de arte será decisiva para su crecimiento.
