El Querétaro del agua

No contamos con información directa sobre quién fue el ingeniero encargado de la construcción de la gran obra pero pudiera estar entre el escocés John Alexander Anderson y el prestigiado alarife Mariano Reyes

Qué bonito es recorrer desde muy temprano o en la tarde noche de Hércules a la Peregrina Cañada, gozando de sus cerros, viejos mo­numentos, fábrica, Río Querétaro, callejones y sobre todo, sus acue­ductos. Para hacer este recorrido no tienes que irte ni por la muy concurrida Avenida Hércules ni por la Emeterio González; tienes que bajarte a tu izquierda a un la­do de la Cervecería El Hércules y tomar por unas canchas deportivas hacia un callejón largo largo que te llevará al acueducto original de Ca­yetano Rubio, el que movía las fá­bricas de El Hércules, La Purísi­ma (hoy Seminario Diocesano) y el Molino de San Antonio (Univer­sidad Marista). El otro acueducto, la acequia a nivel del piso que des­emboca en los populares “Arcos” es otra cosa: ese también lo podrás re­correr caminando por una amplia avenida nueva en La Cañada a par­tir del Colegio de Bachilleres o de la finca de los Loarca Palacios. Es­ta acequia te llevará hasta la alber­ca del Marqués de la Villa del Vi­llar y si quieres seguir el paseo to­ma la antigua avenida del FFCC o Emeterio González y llegarás has­ta Los Socavones, y si tienes suerte, allí Panchito González Pérez te in­vitará un chínguere elegante.

El agua tuvo un uso motriz en molinos y fábricas del Querétaro virreinal y decimonónico, además de ser utilizada para la agricultura, la construcción, el consumo huma­no y animal, entre muchas cosas. Después de su extracción de pozos, galerías filtrantes o veneros, se al­macenaba en aljibes, se controla­ba por medio de compuertas, al­cantarillas o cajas de agua y sifones, se conducía por atarjeas, acequias, ductos y tuberías de barro y llega­ba a las áreas de uso común o pri­vado para su distribución y uso a través de fuentes, lavaderos, abre­vaderos y estanques, según el es­pecialista Jaime Font Fransi. Es­to originó complejísimos sistemas hidráulicos elevados, a flor de tie­rra o subterráneos que a la fecha se encuentran en forma constante al realizar excavaciones o a la sim­ple vista como es el caso del llama­do “Acueducto de Hércules”, cuyos años de construcción los situamos entre 1836-1850.

Nos dicen Antonio Loyola Ve­ra y Jaime Vega Martínez que las arquerías presentes en acueduc­tos y puentes permitieron condu­cir el agua a grandes distancias y conectar caminos con mayor efi­ciencia. El establecimiento de ba­tanes y molinos movidos por agua modificó el uso de los ríos, ya que para tener una corriente con fuer­za motriz necesaria, esos centros fabriles se construyeron en las ca­beceras ribereñas.

En La Cañada, para evitar el hurto, contaminación y detención de aguas y los correspondientes li­tigios, se expidieron Autos sobre el reparto de Aguas en 1654, para el uso y aprovechamiento del re­curso, al igual que en Pathé, prote­giéndose a los indígenas que utili­zaban el agua por toda La Cañada hasta llegar a una presa de céspe­des construida por Diego de Ta­pia contra la voluntad de los na­turales en 1634, al que se le obligó a construirla de cal y canto a par­tir de 1654, además de supervisar sus manantiales y su ciénaga du­rante todo el año todos los años, recibiendo el nombre por parte de sus dueños de “Presa del Salto del Diablo”, llamándose simplemente por el vulgo esa presa como “Presa del Diablo”, todavía famosa en los años cincuenta del siglo XIX con tal nombre. No hay que confundir­la con otras que construyó Cayeta­no Rubio como la “Presa de la Purí­sima” allá por 1838, la de “San Car­los” y la de “San Isidro”.

Para mediados de la década ter­cera del siglo XIX, empresarios ex­tranjeros y nacionales comenzaron a crear centros fabriles en la ciudad de Querétaro para la producción de hilaza, mantas, telas estampa­das y casimires, procurando que sus plantas productivas pudieran abastecerse con energía hidráuli­ca además de maquinaria moder­na y fuerza laboral. El empresa­rio más destacado fue el español Cayetano Tomás Miguel Rubio Álvarez, quien adquirió los anti­guos molinos suburbanos ubica­dos a la ribera del Río Querétaro, para así instalar sus modernas fá­bricas, fusionando en un mismo establecimiento la elaboración de mantas con la producción de trigo, al decir de la doctora Patricia Lu­na. En 1831 el gobernador quere­tano Manuel López de Ecala ins­tauró por decreto la Junta Direc­tora de la Industria del Estado, no buscando proteger la antigua industria textil de batanes y tra­piches que continuó sobrevivien­do, sino impulsar el surgimiento de nuevas industrias, modernas, capitalizadas y con maquinaria y tecnología de punta. Por eso la lle­gada de Cayetano Rubio Álvarez y la creación de sus tres famosas fá­bricas que requerían de agua para mover sus maquinarias: “El Hér­cules”, “La Purísima” y “San An­tonio”. Por las inclemencias polí­ticas y luchas armadas, la fábrica “El Hércules” comenzó a trabajar hasta el 15 de agosto de 1846, ocho años después de que Cayetano Ru­bio adquiriera el predio del anti­guo molino Colorado. El edificio lo había restaurado desde 1840 en su totalidad.

Con el correr de los años, se construyó un acueducto alterna­tivo para alimentar la fábrica “El Hércules”, de una atarjea superior y otra inferior, utilizada en tiem­pos de estiaje. Precisamente en la llamada “Presa del Diablo” es don­de se inicia la construcción de es­te “Acueducto de Hércules”, cuyo trayecto lo explicamos en la ima­gen subsiguiente y que nos lleva desde la citada presa hasta el fa­moso manantial del Roncopollo y lo que fue “La cartonera Gonzá­lez”, atrás y a un lado del molino de San Antonio, hoy Universidad Marista. La historiadora Natalia Carrillo nos indica que Cayetano Rubio manda construir un cañón en “Los Socavones” y los manan­tiales de “El Barreno” de La Ca­ñada para canalizar esa agua por medio de un acueducto de cuatro kilómetros hasta la fábrica de Hér­cules, e impulsar la gran turbina que proporcionaba la energía mo­triz. A su vez el bate José María Ca­rrillo nos informa que el acueduc­to en cita se componía de 57 arcos cuyos pilares medían 1.75 metros de espesor, estando separados en­tre sí por una distancia de 7.50 me­tros. Este acueducto conducía 72 surcos de agua, es decir, 691 litros por segundo, que movían la gran rueda hidráulica que daba todo el movimiento a la fábrica “El Hér­cules”, cayendo después el agua al Río Querétaro. Hacemos la acla­ración que la arquería de 164 ar­cos –según el catálogo de INAH-y 4 kilómetros de longitud es en el tramo que va de “La Presa del Dia­blo” a la fábrica “El Hércules”, con­tinuando a flor de tierra hasta el molino de San Antonio pero ya sin arcos obviamente. Antonio Loyola dice que la obra del acueducto fue hecha por veinte artesanos extran­jeros, con altos sueldos, y cree di­cho actor que venían de la ciudad de Madrid. Aún cuando se hizo el acueducto para reforzar el movi­miento de la gran rueda hidráu­lica, ésta también fue movida por trescientas mulas de 1846 a 1850 cuando la obra hidráulica no se ha­bía concluido. Loyola Vera locali­zó una solicitud de Cayetano Ru­bio al Ayuntamiento de Querétaro donde éste pedía le vendieran te­rrenos aledaños al río para termi­nar el acueducto en 1850.

No contamos con información directa sobre quién fue el ingenie­ro encargado de la construcción de la gran obra pero pudiera estar en­tre el escocés John Alexander An­derson y el prestigiado alarife Ma­riano Reyes. John Alexander An­derson fue quien vino a construir la gran rueda hidráulica de la fá­brica “El Hércules” y no es difícil que haya intervenido en la cons­trucción del acueducto que iba a llevar la fuerza motriz a la turbina. Pero también hay indicios de que Mariano Reyes lo hizo porque era el encargado de las obras hidráu­licas en todas las fábricas de Ca­yetano Rubio, así como quien se encargó de conciliar entre el in­dustrial y los vecinos de San Se­bastián cuando éstos sentían que Rubio les despojaba de su agua a la altura del Roncopollo. El “Acue­ducto de Hércules” funcionó nor­malmente hasta 1940, aunque al­gunos vecinos aseguran que toda­vía vertía poquísima agua en los años sesentas del siglo XX.

En la actualidad, de este acue­ducto sólo se conservan cinco tra­mos formados por pilares y arcos escarzanos de piedra y ladrillo de barro, no tiene uso y su estado de conservación es ruinoso, aunque la propiedad sea de la familia Gon­zález Nova, propietarios de la fá­brica “El Hércules”. El vate José María Carrillo sostiene que eran 57 arcos, nosotros preferimos que­darnos con el dato que da el INAH en su serio y muy actualizado catá­logo: 164 arcos.