Roberto Antonio Velázquez Nieto y Gabriela Cabrera Herbert
Su Santidad el Papa Francisco falleció en su residencia en Santa Marta, no es el primer pontífice que muere fuera del Palacio Apostólico. El Papa Pío XII murió en un caluroso otoño en Castel Gandolfo el 9 de octubre de 1958, tras dos derrames cerebrales. Una sonora explosión provocada por los gases que se habían acumulado dentro del cuerpo del Papa Pio XII, producto de un muy mal realizado embalsamiento, fue el momento más dramático del dantesco funeral del Pontífice que había liderado la Iglesia Católica durante la II Guerra Mundial.
Durante su papado, Pío XII se había apoyado obstinadamente en la figura de Riccardo Galeazzi-Lisi su médico personal, un oftalmólogo al parecer muy conocido por su incompetencia, que atendía todos los aspectos de su salud.
En 1956, Lisi gano fama por primera vez cuando presentó un suero para la detención temprana y el posible tratamiento del cáncer.
En octubre de 1958, mientras el Pontífice agonizaba a causa de una larga enfermedad en Castel Gandolfo, justo al sur de Roma, el medico se contactó con diarios y revistas, para a cambio de miles de dólares, proporcionar fotografías exclusivas de su santo paciente en el lecho de muerte.
Según la revista Time, quería 13,320 dólares por una historia sobre su vida con el Papa, incluidos los detalles clínicos de los últimos días del Papa; 8000 por un relato de hora por hora de la muerte del Papa; y 3200 por las fotografías. Dos diarios italianos compraron.
Conjuntamente el segundo artículo por 3200, pero solo uno lo imprimió, luego de eliminar, ciertos pasajes que nos parecieron demasiado crudos.
Cuando Pio XII murió a los 82 años, el 9 de octubre, Galeazzi-Lisi tomo la responsabilidad de realizar el Embalsamamiento de rigor, un proceso que según la tradición se debe practicar a los Papas.
Según informó el New York Times en ese momento se trataba de un proceso parecido al utilizado en los primeros cristianos. “Los médicos dijeron que una de las ventajas de su método era que el cuerpo era embalsamado no tenía que ser despojado.” De los órganos vitales, escribió el Times el 14 de octubre.
El innovador método al que llamó “ósmosis aromática” según Galeazzi-Lisi, era muy parecido al que usó con el cuerpo de Jesucristo y permitiría que el cuerpo durará indifinidamente sin descomponerse.
El procedimiento no requerirá de inyecciones ni incisiones, si no sólo la inmersión del cadaver en una misteriosa combinación de aceites de hierbas aromáticas y resinas para dexosidar el cuerpo y, posteriormente envolver el cadaver en celofán durante casi 24 horas.
En cuanto se vistió y expuso en la Sala de los Suizos, en Castel Gandolfo, el cuerpo de Pío XII se cubrió instantáneamente de miles de pequeñas arrugas y pocos minutos después comenzaría a lo que alguien denominó “la descomposición en vivo más rápida y repugnante que recuerda la historia de la medicina forense.”
“Ha comenzado una furiosa sucesión de fenómenos cadavéricos transformadores: es la descomposición en vivo bajo la mirada horrorizada de los espectadores, siguiendo el aberrante embalsamamiento patentado y practicado por el archiatra Galeazzi-Lisi”. Escribió el Dr. Antonio Margheriti, autor del libro la Muerte del Papa; ritos, y ceremonias y tradiciones desde la Edad Media hasta la época contemporánea.
Y continuó en su relato: El cadaver del Papa se hincho en la zona del vientre a raíz de los gases putrefactos que se crearon de inmediato; por la misma razón se le ha encanecido el rostro, y por los orificios, sobre todo por la boca vierte una miasma oscura que le corre por la cara y se posa en las cuencas de los ojos.”
“El enorme esfuerzo por resistir el olor nauseabundo que emana del cadaver del Papa se percibe en el rostro de los nobles guardias: la alternancia de guardias será cada vez más frecuente a partir de este momento para evitar una exposición excesiva a los gases mefíticos; y por qué muchos guardias nobles se desmayan regularmente agotados por ese olor a muerte. Pero lo peor aún está por llegar.”
Colocar el cuerpo envuelto en un ataúd cerrado evitó que los químicos y gases corporales escaparan naturalmente, acelerando la descomposición, particularmente el calor del otoño romano.
“Si mantienes los órganos allí y no los tratas adecuadamente, hay una acumulación de sustancias.químicas corporales y si no hay lugar para esas sustancias químicas, pueden ocurrir explosiones”, explica Ken Jeremiah, un historiador experto en el proceso de momificación.
La procesión fúnebre hacia el Vaticano fue dantesca. Algunos dijeron que la acumulación de gases hizo que se rompieran los sellos del ataúd, mientras otros dijeron que el gran estruendo que oyeron los miembros de la procesión fue la explosión de la cavidad torácica del Papa que se abrió de golpe.
Galeazzi se vio obligado a embalsamar a Pio XII durante toda la noche, pero ya era demasiado tarde.
La descomposición del cuerpo ya era avanzada, y cuando el Papa finalmente fue exhibido al público en la Basílica De San Pedro, ya varios días después de su muerte, el cuerpo se tornó de color verde esmeralda y emanaba un hedor tan horrible que los miembros de la Guardia Suiza Pontificia que lo custodiaban al parecer se desmayaron.
“Muchos de los presentes, en el evento aún recuerdan a lo largo de la nave de la Basílica, las tremendas bocanadas que se derramaron sobre la multitud al pasar el féretro, así como el aspecto monstruoso del Papa: se puso negro, se le cayó el tabique nasal y los músculos faciales, horriblemente retraídos, le hicieron resaltar los dientes en una risa escalofriante”, relató Margheriti.
En la noche del 11 al 12 de octubre, rompiendo la tradición que dice que el cuerpo de un Papa nunca podía ser ocultado de la vista pública fue necesario cerrar la Basílica de San Pietro para realizar nuevas intervenciones en el cuerpo.
Los artesanos del Vaticano aplicaron pintura de grasa y otros compuestos para dejar presentable el cuerpo y se cubrió el rostro con una máscara de cera, a fin de no impresionar a los visitantes. El cuerpo finalmente fue colocado en un catafalco de casi dos metros de alto para que los dolientes no pudieran ver de cerca las decoloraciones faciales.
Algunos informes de periódicos estadounidenses dijeron que los cuatro guardias suizos que vigilaban el féretro del Papa se cambiaban cada 15 minutos debido al hedor. Como dice un artículo del New York Times, “muchos cientos de miles” de fieles vieron los resultados del desastroso embalsamamiento.
Esto marcó el final de la carrera del charlatán Galeazzi- Lisi, que fue reprendido y expulsado del Vaticano por su sucesor de Pío XII el Papa Juan XXIII y el Consejo Médico Italiano lo expulsó de la organización.
Ahora el ataúd con el difunto pontífice Francisco están en la Basílica De San Pedro, conforme a lo establecido por el Ordo Exsequiarum Romaní Pontificis ahora comienzan las visitas para que el pueblo De Dios pueda darle el último adiós a Francisco en la Capilla ardiente, y despedirse del Papa de los pobres cuya popularidad ha llegado a los rincones más recónditos del mundo gracias a su cercanía y a su deseo de expandir la Iglesia fuera de los muros vaticanos con el pueblo De Dios. “Vox Populi, Vox Dei.” La voz del pueblo es la voz De Dios.
