Un ataque con misiles iraníes contra una base en Arabia Saudita dañó varios aviones militares y destruyó un valioso avión E-3 Sentry de alerta temprana y control -la primera pérdida conocida en combate de este tipo de aeronave.
El avión, valorado en aproximadamente 300 millones de dólares, fue alcanzado en un ataque contra la Base Aérea Príncipe Sultán en los últimos días, según una fuente familiarizada con el asunto que pidió no ser identificada al tratarse de operaciones militares sensibles.
Fotos del avión mostraban su cola completamente seccionada, lo que lo deja inoperable.
El llamado avión AWACS, que cuenta con un disco de radar giratorio montado sobre el fuselaje, se utiliza para detectar amenazas a gran distancia y dirigir a otras aeronaves de combate.
Proporciona una ventaja significativa y, aunque Estados Unidos opera más de 60 unidades y puede reemplazar la pérdida, la destrucción de uno resulta muy costosa.
“Es algo importante”, declaró Peter Layton, ex oficial de la Real Fuerza Aérea Australiana y fellow visitante en el Griffith Asia Institute.
“Esto pone de manifiesto que las aeronaves grandes son vulnerables en tierra y necesitan defensas activas. Eso es difícil de mantener todo el tiempo y, en ocasiones, falla”.
El Comando Central de EU no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre la pérdida del avión, que había sido reportada anteriormente por la revista Air & Space Forces Magazine.
Desde su introducción a finales de la década de 1970, se han perdido otros tres aviones Boeing Sentry en accidentes.
Al igual que el KC-135 Stratotanker, este avión está basado en la misma plataforma que dio origen al jet de pasajeros 707.
Estados Unidos aún no ha perdido ninguna aeronave tripulada por fuego enemigo en el aire durante la campaña contra Irán.
Sin embargo, más de una docena de drones de ataque MQ-9 Reaper han sido derribados, lo que demuestra que el espacio aéreo sobre el país sigue siendo peligroso.
Los bombarderos estadounidenses, incluidos los B-52 y B-1B, continúan utilizando misiles de crucero de largo alcance para atacar objetivos en Irán de forma segura.Irán ha lanzado más de mil 200 misiles balísticos contra objetivos en la región, junto con al menos 3 mil 300 misiles de crucero rudimentarios Shahed.
