I. Los ojos en la oscuridad
Dos gatitos —uno negro, cual noche sin su luna; otro blanco, cual pureza de un recién nacido— se miran entre sí desde el rincón de una bodega vacía. Afuera, el aire huele a copal y cempasúchil. En el piso de madera crujiente, yace dibujada una estrella de cinco picos inscrita en un círculo con sal. Son días de altares y máscaras, de conjuros improvisados y supersticiones que resurgen entre el ruido de los mercados. En Querétaro, como en muchas ciudades del país, octubre y noviembre traen consigo una advertencia: hay quienes todavía buscan animales para rituales de santería y “trabajos” de magia negra.
“Nosotros no hemos tenido reportes, pero sí es bien sabido que octubre y noviembre son meses complicados para animales en general, blancos y negros, por rituales, santería y conjuros”, informó en entrevista con Plaza De Armas Lennyz Meléndez Chacón, secretaria de Bienestar Animal del municipio de Querétaro, dependencia que lanzó en redes sociales una recomendación simple, pero urgente: no dar en adopción perros ni gatos de pelaje blanco o negro durante estas fechas.
No hay una prohibición formal, pero sí una alerta que se renueva cada año. “En estas fechas no estamos promoviendo animales en adopción con esas características”, precisó Meléndez Chacón. Los filtros de adopción, dijo, se han vuelto un escudo discreto pero efectivo.
II. Los filtros: la primera línea de defensa
En los centros de adopción municipales, nada se deja al azar. Antes de que un animal encuentre un nuevo hogar, los solicitantes deben responder un cuestionario detallado: si han tenido mascotas, por qué desean adoptar, cómo es su vivienda, cuánto tiempo pueden dedicar al animal. “Lo que buscamos es que las adopciones sean para toda la vida y que sea una experiencia grata tanto para el adoptante como para el adoptivo”, señaló Meléndez Chacón.
El proceso continúa con la revisión de documentos, comprobantes de domicilio y una visita al hogar. Pero en estas semanas, el criterio se vuelve más riguroso: los animales blancos o negros no se entregan en adopción hasta que pasa la temporada.
En el municipio de El Marqués, la vigilancia es aún más estrecha. El director del Instituto de Protección Animal Municipal (IPAM), Israel Hernández Luna, reconoció que ahí sí se han detectado casos en los que gatos y otros animales fueron utilizados en rituales.
“En estas épocas realizamos más filtros respecto a los gatos, ya sean blancos o negros, ya que lamentablemente en nuestro municipio sí hemos tenido casos en los que se han visto involucrados animales negros y blancos que han sido utilizados para estos rituales”, dijo.
Las solicitudes de adopción sospechosas se frenan de inmediato.
“Si están interesados en animales de color blanco o negro, se les pide que se esperen por lo menos de uno a dos meses para comenzar con la solicitud, y es ahí cuando pierden el interés y ya no regresan”, relató Hernández Luna.
Además de gatos, han detectado afectaciones en perros y gallinas. “No tenemos un aproximado de casos, pero sí se han rechazado solicitudes con estas características”, añadió.
III. La superstición que nunca murió
Las asociaciones civiles que trabajan con animales también se preparan para estos días.
En ese mismo municipio queretano, en El Marqués, Lula Haro, integrante de la asociación Qariño Animal, explicó que la raíz del problema es histórica. “Los gatos negros son los más cuidados porque durante muchos siglos han estado asociados con la magia y las brujas, esto principalmente en la Edad Media”, recordó.
En aquel tiempo, explicó Haro, la mirada del gato era vista como un signo de desafío; su independencia, un reflejo del espíritu de las mujeres perseguidas por brujería. “Ellos no se someten, su mirada es muy penetrante. Otra cosa que también decían era que juegan con sus presas antes de comérselas. Entonces era como: ‘esos animales son diabólicos’.”
El ronroneo nocturno, su mantra de mininos; el misterio de sus sigilosos movimientos; su andar por la vida silencioso: todo ello contribuyó a su mala fama. “Decían que las brujas y los gatos son rebeldes, desafiantes, y por eso fueron perseguidos en esa época y se les puso una etiqueta mala”, contó la guardiana de animales.
Pero no sólo los gatos negros cargan con ese estigma. “Sí se tiene conocimiento de que el gato negro se utiliza para iniciaciones y para hacer trabajos en contra de otras personas, o sea, para hacer el mal. Y los gatos blancos los utilizan para purificar o como para limpiar”, explicó.
Por eso, en muchas asociaciones y refugios se suspende la adopción de ambos colores hasta finales de noviembre. “Después de mucho tiempo se continúa teniendo esta idea de que los gatos son malos. Yo creo que es por ignorancia de las personas y es el simple hecho de saber que el color no determina si un animal es bueno o es malo”, afirmó Haro.
IV. Entre la denuncia
y la educación
De vuelta a la capital queretana, aun cuando no existen reportes formales de sacrificios, la Secretaría de Bienestar Animal no baja la guardia. Las campañas de esterilización y concientización son la herramienta más eficaz para llegar a comunidades donde la información es limitada o casi nula.
“Cada vez que visitamos comunidades con nuestras campañas de esterilización —ya llevamos más de 13 mil— se les dan pláticas de concientización, de nuestro reglamento y de nuestras funciones (…) Se les ayuda a entender qué es un maltrato”, indicó Meléndez Chacón.
Desde el inicio de sus funciones administrativas, el primero de octubre de 2024, la Secretaría de Bienestar Animal de la capital ha realizado 13 mil 267 esterilizaciones en perros y gatos, como parte del programa municipal permanente de control poblacional. Además, se colocaron dos mil 656 microchips de identificación para proteger y rastrear responsablemente a los animales de compañía. El número telefónico para mandar WhatsApp y solicitar estos servicios es el: 442 207 5772.
Asimismo, las jornadas de adopción impulsadas por esta dependencia han integrado a 191 animales de compañía a hogares responsables. Para adoptar, el número de WhatsApp es: 442 396 2941.
No obstante, en dichas comunidades, continuó la secretaria, las prácticas pueden llegar a normalizarse. “Todavía hay comunidades marginadas que a lo mejor no les llega tanto la información o también empiezan a normalizar ese tipo de práctica”.
El llamado, por tanto, es a la vigilancia ciudadana. “Que estén atentos (…) y que tengan a la mano el número de reportes para que, en caso de tener alguna duda, podamos mandar a inspectores”, añadió.
De acuerdo con la Secretaría de Bienestar Animal y desde el inicio de sus funciones en 2024, se han reportado cuatro mil 716 casos de rescate animal, así como cuatro mil 645 casos de maltrato. El número para reportar es al WhatsApp: 442 476 5387.
V. Entre velas y conciencias
En los altares de Día de Muertos se encienden velas por las almas que regresan, no por las que se pierden. Afuera, la luna ilumina los tejados y nuestra pareja protagónica de gatitos —el blanco y el negro— corren entre los pétalos de cempasúchil sin que nadie los persiga.
El aire huele a pan recién horneado y a copal. En alguna casa, un niño dibuja un gato en su papel picado.
Nadie los usa para conjurar amarres.
Nadie los usa para hacer limpias.
Nadie los prepara para arrojarlos a la caldera.
Porque, como dice Lula Haro, “el color no determina si un animal es bueno o malo”. Y quizá esa sea la verdadera magia de estas fechas: aprender que la vida —toda vida— merece respeto; que la muerte llega estos días de octubre y noviembre para recordárnoslo y enseñarnos a apreciar la verdadera magia de la vida.
