Cuando me enteré que la CBS News Radio, luego de casi 100 años al aire, cerrará sus transmisiones el próximo 22 de mayo, recordé inevitablemente la película de Woody Allen, “Días de radio” (1987). Quienes la vieron sabrán que es una cinta donde el propio Allen revisa sus recuerdos infantiles y los de su familia poniendo en el centro ese aparato mágico que llevaba a cada casa un mundo de música y noticias.
Muchas generaciones crecimos con la radio: las inconfundibles voces de sus locutores, las cortinillas que identificaban cada programa, la música que nos daba a conocer y que después esperábamos que repitieran, los noticiarios matutinos, los programas de chistes, las radionovelas, los concursos, las votaciones para elegir una canción, el jazz de medianoche…
En mucho, la radio mexicana seguía los pasos de la de Estados Unidos, aunque claro, con creatividad y talento propios. Sin embargo, la industria radiofónica en Estados Unidos tuvo, por sus dimensiones y los genios que participaron de ella, otro desarrollo, digno de la nostalgia de Woody Allen en el filme citado.
Uno de sus grandes figuras, que la transformó para siempre dándole nuevos horizontes, fue Orson Welles; él evocaba –en una de las charlas que sostuvo con Peter Bogdanovich a finales de los años 60 y comienzos de los 70– esa época en la que “había algunos que en la edad de oro de la radio lográbamos ganarnos el pan en abundancia, pasando de una radio-comedia a otra, de un serial a otro. De repente me vi haciendo tantos papeles que ni siquiera tenía tiempo para ensayar. Apenas acababa un desgraciado final llorón en el séptimo piso de la CBS, ya estaba corriendo hacia el ascensor, que dejaban esperándome para subir al noveno piso, donde ya acababa de encenderse la luz roja, que indicaba que el programa estaba en antena, y alguien me ponía en las manos el guión de mi papel…”
Una de sus más extraordinarias actuaciones en la CBS cimbró a Estados Unidos y dejó una huella imperecedera en la historia de la radio. El 30 de octubre de 1938, el entonces joven Orson Welles adaptó para la radio la novela de H.G. Wells, “La guerra de los mundos”, con ingeniosas y alarmantes interrupciones de la programación musical a manera de boletines noticiosos urgentes. Miles de personas creyeron que la invasión marciana era real y el pánico estalló.
Otros momentos estelares de la radio a cargo de la CBS transcurrieron en medio de la Segunda Guerra Mundial. Antes de ser el famoso conductor y comentarista de televisión (para la misma CBS), Edward R. Murrow transmitía en vivo desde Londres mientras la ciudad era bombardeada por los nazis. “This… is London” no sólo era la frase inicial de sus reportes, sino la carta de presentación de la CBS News y de la calidad y seriedad de su información. Del mismo modo, la icónica frase con la que cerraba sus despachos informativos, «Good night, and good luck” (Buenas noches y buena suerte) se convirtió para los londinenses en una muestra de solidaridad que ellos mismos utilizaban para despedirse.
Pero la solidaridad generada por estas transmisiones fue más allá y sin duda fue un factor fundamental para convencer a los ciudadanos de Estados Unidos de ayudar de diversas formas al pueblo inglés que resistía el embate de la poderosa Luftwaffe alemana.
Otro tanto hizo Walter Cronkite, quien llegó a volar en un B-17 en misiones de bombardeo sobre Alemania que consiguió relatar vívidamente a los radioescuchas.
World News Roundup de la CBS es el noticiario más antiguo de la radio en EU y el que protagonizó muchas novedades que marcaron a este medio. La empresa cierra oficialmente por dificultades económicas y el hecho de que la gente se mueve cada vez más hacia fuentes digitales, podcasts y streaming.
Hace más de 50 años, en las charlas referidas arriba, Peter Bogdanovich le preguntó a Orson Welles si la radio “se había convertido en otro anacronismo”. La respuesta del director de “El Ciudadano Kane” no deja de ser esencialmente actual:
“Seguro. Como el cine mudo, una víctima de la inquietud tecnológica. La radio todavía sigue funcionando, en cierto modo, pero el cine mudo ha sido eliminado por completo. Y eso es como renunciar a la acuarela porque alguien inventó la pintura al óleo. Y de modo igualmente estúpido está desapareciendo el blanco y negro. Para mí la pérdida de la radio es una pérdida personal. La echo muchísimo en falta”. Yo también.
@ArielGonzlez
FB: Ariel González Jiménez
