Markwayne Mullin, Secretario de Seguridad Nacional de Estados Unidos, advirtió que tomará tiempo resolver los problemas de comunicación que obligaron a suspender los despegues en todo el país y provocaron interrupciones en los vuelos.
“Esto no se va a resolver en una hora. Va a llevar tiempo”, dijo Mullin, quien aseguró que todos están a salvo y que los pasajeros no deben tener motivos de preocupación.
La suspensión nacional de operaciones en tierra, ordenada este viernes por la Administración Federal de Aviación (FAA, por sus siglas en inglés), afectó a aeropuertos de todo el país. La agencia informó que el problema de comunicación involucra a todos los Centros de Control de Tráfico de Rutas Aéreas.
American Airlines informó que sus vuelos en curso podrían continuar hacia sus destinos, pero anticipó interrupciones en su programación durante el resto del día.
En el aeropuerto regional de Asheville, Carolina del Norte, los pasajeros recibieron a las 16:30 horas un aviso por megafonía de que no habría novedades hasta la medianoche. El personal les entregó su equipaje y les pidió regresar a casa, pese a que sus vuelos todavía aparecían como retrasados.
La incertidumbre también afectó a los pasajeros en el Aeropuerto Internacional O’Hare de Chicago. Un piloto de United Airlines informó a los viajeros de un vuelo con destino a Rochester, Nueva York, que no sabía cuándo, o siquiera si, les permitirían despegar. El avión permaneció 45 minutos en la pista antes de que el piloto intentara regresar a la terminal.
“Definitivamente vamos a volver a la puerta de embarque”, dijo a los pasajeros. Sin embargo, la congestión y la confusión en el aeropuerto impidieron el regreso inmediato, pues varios aviones competían por los espacios disponibles en las puertas de embarque.
Una empleada de United Airlines indicó a los pasajeros que vivían en la zona que regresaran a sus casas.
Además, en Las Vegas, Southwest Airlines comunicó a sus pasajeros que no habría despegues durante las siguientes 24 horas.
La suspensión de operaciones en tierra de este viernes es apenas la tercera de alcance nacional en décadas. Las anteriores ocurrieron el 11 de septiembre de 2001, tras los atentados terroristas en Nueva York y Washington, y el 11 de enero de 2023, cuando una falla en el sistema de la FAA impidió alertar a los pilotos sobre problemas de seguridad.
La interrupción ocurre un día después de que el Secretario de Transporte, Sean Duffy, solicitara formalmente al Congreso 30 mil 100 millones de dólares para actualizar y modernizar el sistema de control de tráfico aéreo del país.
