Los hutíes de Yemen advirtieron hoy a Estados Unidos, un estrecho aliado de Arabia Saudí, que si decide intervenir en la guerra recibirá una “respuesta rápida y dolorosa”, mientras los combatientes proiraníes continúan atacando Riad.
Las hostilidades entre los hutíes de Yemen y las fuerzas gubernamentales, a las que apoya una coalición militar liderada por Arabia Saudí, se reanudaron en julio pero se han intensificado desde septiembre.
Los ataques llevados a cabo este fin de semana por los hutíes, un movimiento proiraní que controla una buena parte de Yemen y lleva más de una década en conflicto con Arabia Saudí, marcaron una escalada.
Ataques contra Riad y alerta a la población
Por la noche, la capital saudí se vio sacudida de nuevo por fuertes explosiones. Los habitantes recibieron un aviso de las autoridades en su celular, llamando a refugiarse “en un lugar seguro, un lugar seguro, lejos de ventanas y puertas”, por primera vez en semanas.
Riad, en tanto, afirmó que había interceptado un misil balístico disparado por los hutíes.
Arabia Saudí a su vez, ha iniciado una investigación sobre sus defensas aéreas para determinar por qué no lograron interceptar una andanada de misiles y drones disparados por los hutíes, incluido un ataque contra el aeropuerto de Riad que dejó al menos 13 muertos y más de 300 heridos, informaron hoy dos funcionarios regionales.
Investigan fallas en las defensas aéreas saudíes
Los funcionarios, quienes hablaron bajo condición de anonimato al no estar autorizados a hacer comentarios públicos, indicaron que la pesquisa inicial reveló que los hutíes lanzaron primero varios drones para allanar el camino a una combinación de misiles de crucero y balísticos que alcanzaron el Aeropuerto Internacional Rey Khalid de Riad.
Los hutíes poseen misiles balísticos y sistemas avanzados equipados con ojivas que pueden cambiar de dirección en pleno vuelo y suponen un desafío para los interceptores Patriot y otros sistemas de defensa que emplean los saudíes.
Uno de los funcionarios señaló que la investigación también busca determinar por qué los sistemas de defensa aérea no alertaron antes del ataque, en el que los misiles y drones hutíes recorrieron más de mil kilómetros antes de llegar a Riad.
El incidente, parte de una serie de ataques que han perpetrado los hutíes contra aeropuertos saudíes desde la semana pasada, ha dejado al descubierto vulnerabilidades en el sistema de defensa saudí y se ha convertido en un peligroso punto de inflexión en un creciente conflicto en Medio Oriente que comenzó hace más de siete meses, cuando Estados Unidos e Israel iniciaron su guerra contra Irán.
“Lo sucedido en las últimas semanas es grave”, subrayó el Ministro saudí de Energía, el Príncipe Abdul Aziz bin Salman, durante declaraciones en el World Petroleum Energy Congress en Riad.
“Nuestra respuesta debe ser igualmente grave”.
El Centro de Comunicación Internacional, administrado por el Gobierno saudí y encargado de supervisar a los medios extranjeros, no respondió de momento a una solicitud de comentarios sobre la investigación.
Los saudíes quieren que Estados Unidos se involucre de manera más directa en su lucha contra los hutíes.
Washington ha proporcionado inteligencia, identificación de objetivos y planeación, pero se ha abstenido de realizar ataques directos contra los hutíes.
Una intervención de Estados Unidos podría llevar a los hutíes a tratar de interrumpir la navegación comercial por el Estrecho de Bab el-Mandeb, en el extremo sur del mar Rojo frente a Yemen, restringiendo el flujo de petróleo que sale del golfo Pérsico.
