Mike Ditka, miembro del Salón de la Fama de la NFL y emblemático exentrenador de los Chicago Bears, murió a los 86 años.
La muerte de la leyenda de la NFL fue anunciada por Jarrett Payton, hijo del legendario corredor Walter Payton, quien jugó bajo las órdenes de Ditka en Chicago.
“Con profunda tristeza anunciamos el fallecimiento de nuestro querido esposo, padre, abuelo y amigo, Mike Ditka”, declaró la familia del exentrenador en un comunicado difundido por Jarrett Payton.
“Si bien el mundo conocía a Mike como un jugador de futbol americano del Salón de la Fama, un entrenador legendario y el líder del equipo campeón del Super Bowl XX de los Chicago Bears, nosotros lo conocíamos como el corazón de nuestra familia. Extrañaremos a Mike inmensamente y lo recordaremos por siempre”.
Una trayectoria histórica en la NFL
Mike Ditka construyó una trayectoria excepcional tanto dentro del terreno de juego como desde la banca.
Durante su etapa como jugador profesional, entre 1961 y 1972, militó en equipos como los Chicago Bears, Philadelphia Eagles y Dallas Cowboys. Se destacó como ala cerrada (tight end), posición en la que revolucionó el juego por su capacidad para bloquear y recibir pases. Además, conquistó el Super Bowl VI con los Cowboys. Su legado como deportista le valió su ingreso al Salón de la Fama del Futbol Americano Profesional en 1988.
Posteriormente, alcanzó la máxima consagración como entrenador al dirigir a los Chicago Bears, equipo con el que hizo historia al ganar el Super Bowl XX, en la temporada de 1985, al frente de una de las defensas más dominantes de todos los tiempos. También conquistó el Super Bowl XII como asistente de Tom Landry en Dallas.
Con su partida, la NFL despide a uno de los pocos personajes en la historia que levantaron el trofeo Vince Lombardi como jugador, asistente y entrenador en jefe, dejando una huella imborrable en el deporte estadounidense.
