Novak Djokovic quedó eliminado del US Open en primera ronda. El serbio, cuarto cabeza de serie del torneo, cayó ante el argentino Mariano Navone por 7-6(5), 5-7, 4-6, 6-2 y 6-1, en un partido que se extendió durante cuatro horas y 36 minutos y que terminó con una de las grandes sorpresas del torneo.
El argentino, número 49 del mundo, llegó a Nueva York sin los reflectores que rodeaban a Djokovic, pero terminó llevándose el triunfo más importante de su carrera. Navone no se desmoronó cuando el serbio tomó ventaja y encontró la manera de mantenerse en el partido hasta cambiar por completo el guion.
Djokovic se llevó el primer set en el tiebreak y Navone respondió con autoridad en el segundo. El serbio volvió a ponerse por delante en el tercero y parecía encaminarse hacia una victoria más en Nueva York. Pero el argentino no cedió. A partir de ahí comenzó a crecer, aprovechó las dificultades de su rival y terminó tomando el control de un partido que parecía tener dueño.
Los problemas físicos terminaron condicionando a Djokovic. El serbio vomitó durante el partido y sufrió calambres, además de molestias en la espalda y el hombro. Pese a ponerse dos sets a uno arriba y tener ventaja en el cuarto, su cuerpo terminó pasándole factura y Navone aprovechó para darle la vuelta al encuentro. El argentino ganó el cuarto set 6-2 y no dio opción en el quinto, donde se impuso 6-1.
Más de 20 años después
La derrota tiene además un peso histórico. Djokovic no perdía en la primera ronda de un Grand Slam desde el Abierto de Australia de 2006, hace más de 20 años. La caída ante Navone también puso fin a su intento de conquistar en Nueva York su vigésimo quinto título de Grand Slam, con el que buscaba convertirse en el tenista con más ‘majors’ de la historia.
A sus 39 años, Djokovic vuelve a quedar frente a una pregunta que parecía lejana: ¿se acerca el final de su carrera? El serbio no ha anunciado una decisión al respecto, pero su eliminación en la primera ronda, después de un partido marcado por sus problemas físicos, vuelve a poner sobre la mesa el futuro de uno de los mejores tenistas de la historia.
