Tadej Pogačar se despidió este sábado de La Vuelta a España de la forma más inesperada. El ciclista esloveno, líder destacado de la clasificación general y principal favorito al triunfo, sufrió una dura caída durante la octava etapa y se vio obligado a abandonar la carrera a falta de unos 32 kilómetros para la meta en Xeraco.
El percance se produjo cuando el pelotón avanzaba agrupado por una zona aparentemente sencilla del recorrido. Pogačar realizó un movimiento hacia la derecha y terminó chocando con otro corredor antes de irse al suelo. El impacto dejó al esloveno con heridas visibles en el rostro, el brazo y el hombro izquierdo.
El líder recibió atención médica inmediatamente e intentó reincorporarse a la carrera. Sin embargo, el dolor le impidió continuar. Después de unos instantes junto a los servicios médicos, el ciclista terminó caminando hacia una ambulancia, en la que fue trasladado para recibir una valoración más completa.
Adiós al gran favorito
El ganador de cinco Tours de Francia y compañero del mexicano Isaac del Toro en el UAE Team Emirates-XRG había llegado a la octava etapa con una ventaja de 3 minutos y 50 segundos sobre Enric Mas y 4:50 respecto a Primož Roglič, después de haber ampliado su ventaja en las jornadas de montaña.
El esloveno había ganado tres etapas en esta edición y mantenía el maillot rojo desde el inicio de la carrera. Su abandono pone fin de manera abrupta a su intento de conquistar La Vuelta, la única de las tres grandes vueltas que todavía falta en su palmarés.
Es la primera vez que el pedalista no termina una gran vuelta en el podio, después de haber conseguido seis victorias, dos segundos puestos y un tercer lugar en sus nueve participaciones anteriores entre Tour de Francia, Giro de Italia y Vuelta a España.
También es la primera vez que el atleta abandona una gran vuelta. Su historial de regularidad en las grandes carreras había sido prácticamente intachable y el dato adquiere todavía mayor relevancia al recordar que, en sus 39 participaciones en Monumentos, Mundiales, Europeos, Juegos Olímpicos y Campeonatos Nacionales, solamente había abandonado en una ocasión: la Lieja-Bastoña-Lieja de 2023, cuando una fractura de escafoides le obligó a retirarse.
Mas toma el liderato
La caída de la estrella cambió por completo el escenario de la competencia. El esloveno abandonó cuando vestía la prenda de líder, por lo que Enric Mas pasó a convertirse en el nuevo puntero de la clasificación general, mientras su compatriota queda como uno de los principales aspirantes al triunfo final.
La jornada terminó con la victoria del francés Bryan Coquard, quien se impuso en la llegada a Xeraco. El corredor de Cofidis aprovechó el desenlace al sprint para conseguir una victoria que quedó inevitablemente eclipsada por la aparatosa caída sufrida esta tarde.
