Las autoridades sanitarias de Michigan han vinculado dos muertes con la ciclosporiasis, una enfermedad intestinal causada por el parásito Cyclospora. Estas son las primeras víctimas mortales asociadas a un brote que afecta a nueve estados y que está relacionado con la lechuga iceberg suministrada por Taylor Farms, según informó una portavoz de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
Según una actualización publicada en el sitio web del Departamento de Salud de Michigan, ambas personas fallecidas presentaban “afecciones médicas subyacentes importantes que podrían haberse visto agravadas por la ciclosporiasis y la deshidratación”. Michigan, epicentro del brote que afecta a nueve estados, ha reportado 11.234 casos y 193 hospitalizaciones.
John Guzewich, quien trabajó en brotes de enfermedades transmitidas por alimentos en la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) entre 1997 y 2011, afirmó no tener conocimiento de ningún otro caso en el que los CDC hubieran reportado muertes en Estados Unidos relacionadas con el parásito, que se transmite a través de alimentos o agua contaminados con heces humanas. “Esto no tiene precedentes”, declaró.
Brote sin precedentes en Estados Unidos
La infección, que provoca diarrea severa que puede durar desde unos pocos días hasta un mes o más, generalmente se trata con antibióticos. Las muertes por ciclosporiasis son poco comunes en Estados Unidos, según Matthew Moore, microbiólogo especializado en seguridad alimentaria de la Universidad de Massachusetts Amherst. Sin embargo, los episodios prolongados de diarrea pueden ser peligrosos para grupos vulnerables, como bebés, adultos mayores y mujeres embarazadas o con sistemas inmunitarios debilitados.
Estas muertes se producen durante el peor año registrado para la ciclosporiasis en Estados Unidos. Desde el 1 de mayo, los CDC han confirmado o están investigando más de 18.000 casos en 45 estados y han reportado 423 hospitalizaciones.
Las autoridades sanitarias de Michigan afirman ser cautelosamente optimistas ante la posibilidad de que el brote en su estado comience a remitir. Durante las semanas que comenzaron el 13 y el 20 de julio, Michigan registró alrededor de 3 mil 500 casos nuevos por semana. La semana pasada, el departamento de salud estatal reportó poco más de 2 mil casos nuevos.
Confían en que disminuyan los contagios
“Tenemos cada vez más confianza en que el brote está disminuyendo”, dijo Laina Stebbins, portavoz del departamento de salud de Michigan. Sin embargo, los expertos en salud afirman que aún es demasiado pronto para saber si los casos a nivel nacional seguirán una tendencia similar.
Tras consumir alimentos o agua contaminados, pueden pasar semanas antes de que una persona desarrolle síntomas de ciclosporiasis y dé positivo en la prueba. Esto significa que los casos antiguos que se están contabilizando ahora podrían seguir contribuyendo al aumento de casos a nivel nacional, incluso después de que la fuente de contaminación haya desaparecido del suministro de alimentos.
