La Organización Mundial de la Salud (OMS) advirtió que una de cada cinco personas desarrollará cáncer a lo largo de su vida, mientras que más del 90 por ciento de la población mundial se verá afectada de manera directa o indirecta por esta enfermedad, ya sea como paciente o a través de un familiar.
El organismo, en conjunto con el Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer (CIIC), presentó un informe que ofrece una de las evaluaciones más completas sobre la situación mundial del cáncer. El estudio analiza los avances en prevención y tratamiento, así como los desafíos que persisten en el acceso a la atención médica.
A pesar de los progresos científicos, la OMS estima que el número de personas diagnosticadas y fallecidas por cáncer continuará aumentando en las próximas décadas. Actualmente se registran alrededor de 20.6 millones de nuevos casos y cerca de 10 millones de muertes al año, lo que convierte al cáncer en la segunda causa de fallecimiento en el mundo, únicamente por detrás de las enfermedades cardiovasculares.
Las desigualdades siguen marcando la diferencia
El informe destaca que las posibilidades de supervivencia dependen en gran medida del país de residencia y del nivel de ingresos de la población. Mientras que en las naciones de altos ingresos más del 85 por ciento de las mujeres con cáncer de mama sobrevive al menos cinco años después del diagnóstico, en numerosos países de bajos ingresos esa cifra es inferior al 30 por ciento.
Además del impacto en la salud, el estudio revela que el cáncer genera importantes consecuencias económicas y sociales. Cerca del 45 por ciento de los pacientes enfrenta dificultades financieras, más de la mitad reporta afectaciones a su salud mental y la mayoría de los cuidadores asume una carga significativa de trabajo no remunerado y aislamiento social.
Prevención y factores de riesgo
La OMS señala que el cáncer de pulmón continúa siendo la principal causa de muerte por esta enfermedad a nivel mundial. En los hombres, los tipos más frecuentes son los de pulmón, próstata y colon, mientras que en las mujeres predominan los de mama, pulmón y colon.
El informe también destaca que las políticas de control del tabaco han contribuido a disminuir el consumo mundial y, con ello, los casos de cáncer de pulmón en algunas regiones. Asimismo, los cánceres relacionados con infecciones han mostrado una reducción gracias a la vacunación, el acceso al agua potable, el saneamiento y las estrategias de prevención.
No obstante, el organismo subraya que casi cuatro de cada diez casos de cáncer están asociados con factores de riesgo prevenibles, entre ellos el consumo de tabaco y alcohol, el sobrepeso, la obesidad, el sedentarismo, las infecciones por virus del papiloma humano (VPH), hepatitis B y C, así como la bacteria Helicobacter pylori.
La OMS advirtió que el acceso a medicamentos oncológicos continúa siendo desigual entre países de distintos niveles de ingresos, por lo que hizo un llamado a los gobiernos para convertir la prevención del cáncer en una prioridad de salud pública, fortalecer los programas de vacunación, mantener las políticas de control del tabaco e incrementar la inversión en diagnóstico y tratamiento oportuno.
