Científicos de Argentina lograron el nacimiento de un cerdo genéticamente modificado con vistas a que sus órganos puedan ser trasplantados a humanos.
Se trata del primer cerdo clonado de Latinoamérica y el tercer caso documentado en el mundo, después de Estados Unidos y China.
El avance es fruto de un consorcio científico conformado por la Facultad de Ciencias Veterinarias de la Universidad de Buenos Aires (UBA) y el Instituto de Investigaciones Biotecnológicas de la Universidad Nacional de San Martín (UNSAM).
Un avance científico considerado “hito histórico”
Según destacó la UBA, se trata de un “hito histórico” al gestar un clon porcino con tres modificaciones genéticas adaptadas para burlar las defensas humanas, un paso crucial para el trasplante de órganos.
La etapa de clonación molecular y edición de los embriones se llevó adelante en laboratorios de la UNSAM, donde los científicos desactivaron tres genes responsables de la respuesta inmune que provoca el rechazo de órganos en humanos.
El equipo de la Facultad de Veterinaria de la UBA se encargó de llevar el clon desde la gestación hasta el nacimiento en abril pasado de un primer lechón.
Buscan reducir la escasez mundial de órganos
“Somos los responsables del mantenimiento de la gestación y el parto…”, explicó el veterinario Marcelo Acerbo, integrante del proyecto, quien detalló que el equipo ya tiene dos cerdas preñadas más bajo observación.
Los investigadores planean producir cinco clones adicionales y posteriormente sumar siete genes más para mejorar la compatibilidad con el cuerpo humano.
Esto incluirá el bloqueo de hormonas de crecimiento para adaptar el tamaño de órganos como el hígado o el corazón, evitando incompatibilidades con el organismo receptor.
El proyecto busca enfrentar la escasez de órganos a nivel mundial, una problemática que deja miles de pacientes en lista de espera.
El Instituto Nacional Central Único Coordinador de Ablación e Implante (INCUCAI) reporta que miles de personas necesitan trasplantes urgentes en Argentina, con una disponibilidad insuficiente de donantes.
Xenotrasplantes, una alternativa en desarrollo
Los científicos explican que el proyecto se enmarca en el xenotrasplante, técnica que busca trasplantar células o tejidos animales a seres humanos.
La Universidad de Buenos Aires señaló que, pese a los debates éticos, la medicina necesita fuentes alternativas de órganos para evitar muertes de pacientes en lista de espera.
Antes de pruebas en humanos, será el INCUCAI quien certifique mediante estudios preclínicos que los órganos porcinos no generan rechazo inmunológico.
