La Selección Mexicana, habiendo terminado líder de su grupo, tendrá que enfrentar al cuarto mejor tercer lugar en Dieciseisavos de Final.
El modelo que empleó la FIFA para definir los cruces arrojaba 495 combinaciones posibles. La que se concretó parece castigar el buen rendimiento del Tri.
Si bien es cierto que Ecuador debutó con derrota ante Costa de Marfil y luego se atascó ante Curazao, el triunfo contra Alemania le devolvió la confianza y el impulso.
Un rival con argumentos
El cuadro sudamericano solo marcó dos goles en la Fase de Grupos, cifra que puede ser engañosa si se toma en cuenta que generó 46 remates, 19 de ellos al arco, superando a líderes de sector como Brasil (18) y España (16).
Si el cuadro de Javier Aguirre quiere llegar a Octavos deberá mejorar el funcionamiento colectivo que ha desarrollado hasta el momento.
Las altas expectativas que generó Ecuador no surgieron por obra de la casualidad. La Tri se clasificó a la Copa del Mundo en el segundo lugar de la Eliminatoria de Conmebol, solo por detrás de Argentina, aun cuando arrancó con una sanción de tres puntos impuesta por el TAS a raíz del caso Byron Castillo (falsificación de documentos).
La propia Albiceleste y Brasil, como locales, fueron las únicas selecciones que lograron propinarle una derrota.
En su cancha, el conjunto ecuatoriano igualó con la Canarinha y venció a la vigente campeona del Mundo en el último encuentro de ese proceso eliminatorio.
El fin del invicto
El 6 de septiembre de 2024, en la séptima jornada de la Eliminatoria Sudamericana, Ecuador cayó 1-0 en su visita a Brasil, partido que marcó el inicio de la era de Sebastián Beccacece en el banquillo.
Después de esa derrota, la Tri acumuló 19 partidos sin perder entre duelos oficiales y amistosos, hasta que llegó el debut mundialista y, con él, un duro golpe.
Costa de Marfil, el rival directo con el que se disputaba el segundo puesto del Grupo E, lo derrotó 1-0 con un gol al minuto 90. Aunque los sudamericanos dominaron la posesión y los remates, terminaron pagando muy caro la falta de puntería.
A la derrota con el conjunto africano le siguió un sorpresivo empate 0-0 con Curazao. Otra vez apareció la pólvora mojada: 27 tiros, 15 de ellos al arco, sin goles.
El resultado enfureció a la afición y las redes sociales cargaron contra Beccacece; restaba enfrentar a la poderosa Alemania y solo un milagro deportivo los salvaría.
Victoria histórica y talento europeo
Cosas del futbol, la Tri se sobrepuso a un gol tempranero y le dio la vuelta al marcador con anotaciones de Nilson Angulo y Gonzalo Plata. El milagro llegó: Ecuador se convirtió en la cuarta selección de América en vencer a la Mannschaft en un Mundial (junto a Brasil, Argentina y México).
La mitad del plantel mundialista de Ecuador milita en el Viejo Continente.
Varios de ellos en la élite, como Willian Pacho, campeón de Champions con el París Saint-Germain, o Piero Hincapié, monarca de la Premier League con el Arsenal.
Moisés Caicedo es el eje del Chelsea, Pervis Estupiñán juega para el Milán y Nilson Angulo en el Sunderland.
En tanto, Joel Ordóñez, Kevin Rodríguez y Anthony Valencia se abren paso en la Liga de Bélgica, la misma ruta que en su momento tomó Pacho. Otros cinco elementos juegan en el balompié brasileño y solo dos provienen del torneo ecuatoriano.
Pedro Vite, el hombre a seguir
Un representante de la Liga MX es, para muchos, el mejor de Ecuador en lo que va de la Copa del Mundo.
Se trata de Pedro Vite, pieza clave en el triunfo sobre Alemania que selló la clasificación a los Dieciseisavos de Final.
El volante de Pumas registró una asistencia, 12 contribuciones defensivas, dos intercepciones, nueve recuperaciones y 11 duelos ganados ante Alemania.
Otros dos elementos del futbol mexicano en su plantilla son: el capitán Enner Valencia, de Pachuca, y el central Jackson Porozo, de Xolos. La Liga MX mantiene su tradición de aportar futbolistas a la Tri por tercer Mundial consecutivo.
