La astronauta estadounidense Christina Koch, una de las tripulantes de la misión Artemis II de la NASA que en abril hizo historia al orbitar la Luna, poniendo fin a más de medio siglo sin presencia humana en el satélite natural, fue galardonada este miércoles con el Premio Princesa de Asturias de la Concordia 2026.
Koch (Grand Rapids, Michigan, 1979) es ingeniera eléctrica y física, y se convirtió en la primera mujer en llegar a la órbita del satélite. Además, es la persona que ha permanecido más tiempo de forma continuada en el espacio, con un total de 328 días entre 2019 y 2020.
La astronauta también protagonizó en 2019, junto con Jessica Meir, el primer paseo espacial realizado íntegramente por mujeres.
Koch formó parte, junto con los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover y Jeremy Hansen, de la misión Artemis II, que culminó con éxito el pasado 10 de abril al llevar nuevamente al ser humano a la órbita lunar por primera vez desde 1972.
La tripulación superó el récord de distancia alcanzada por la misión Apolo 13 en 1970 y estableció, con la nave Orión, una nueva marca al alejarse 406 mil 771 kilómetros de la Tierra.
“Extender las fronteras de la humanidad”
El jurado del Premio Princesa de Asturias de la Concordia 2026 decidió distinguir a Christina Koch porque “su esfuerzo de superación personal ha contribuido a extender las fronteras de la humanidad, apoyada en un amplio trabajo colectivo”.
Según recoge el acta leída este mediodía en Oviedo por el presidente del jurado y jefe del Ejecutivo asturiano, Adrián Barbón, la «ejemplaridad» de ese trabajo colectivo «se proyecta a todos» a través del mensaje de la misión Artemis II: «Tierra, sois un equipo».
Último de los ocho galardones
El de la Concordia es el último de los ocho premios que concede anualmente la Fundación Princesa de Asturias, que este año celebra su cuadragésima sexta edición.
En esta edición, las demás distinciones recayeron en la cantante estadounidense Patti Smith (Artes); el estudio cinematográfico Studio Ghibli (Comunicación y Humanidades); los científicos David Klenerman, Shankar Balasubramanian y Pascal Mayer (Investigación Científica y Técnica); la Bóveda Global de Semillas de Svalbard (Cooperación Internacional); el escritor Timothy Garton Ash (Ciencias Sociales); el futbolista Leo Messi (Deportes), y el escritor británico Julian Barnes (Letras).
Ceremonia en octubre
La ceremonia de entrega de los Premios Princesa de Asturias se celebrará, como es tradición, en octubre, en una solemne ceremonia presidida por los Reyes de España en el Teatro Campoamor de Oviedo, acompañados por la princesa Leonor y la infanta Sofía.
