Francisco Rivera
El Arsenal llegó a Lisboa envuelto en dudas, pero salió con ventaja. En un partido más sufrido de lo esperado, los de Mikel Arteta vencieron (0-1) al Sporting CP en la ida de los cuartos de final de la Liga de Campeones, gracias a un tanto en el minuto 90 de Kai Havertz y a la actuación decisiva de David Raya.
El conjunto londinense, golpeado tras perder la final de la Carabao Cup y caer eliminado en la FA Cup, mostró dudas desde el inicio. Pese a dominar la posesión con el regreso de Martin Ødegaard, el Arsenal evidenció fragilidad ante un Sporting más directo y peligroso.
Raya evita el golpe y el Sporting perdona
La primera gran ocasión fue para los portugueses. Un pase exterior de Ousmane Diomande dejó solo a Maxi Araújo, exjugador de la Liga MX, pero Raya apareció con una mano salvadora, apoyado por el larguero, para evitar el gol.
El equipo lisboeta, que llegaba invicto en casa en esta Champions y con pleno de victorias en el José Alvalade, volvió a demostrar por qué su estadio es un fortín. A la contra, generó las ocasiones más claras ante un Arsenal que controlaba el balón, pero no el peligro.
A balón parado, los ingleses rozaron el gol. Noni Madueke estuvo cerca de sorprender con un córner directo que a punto estuvo de convertirse en gol olímpico, generando el único momento de verdadero apuro para Rui Silva.
En la segunda mitad, el guion no cambió. Francisco Trincão y nuevamente Maxi Araújo pusieron a prueba a Raya, mientras el Arsenal no lograba traducir su dominio en ocasiones claras. Incluso Viktor Gyökeres, figura habitual, se mostró impreciso en una noche en la que el Sporting mereció más.
Cuando el empate parecía definitivo, apareció Havertz. En el último minuto, el delantero alemán aprovechó un mano a mano para silenciar el José Alvalade y firmar el 0-1 que cambia el rumbo de la eliminatoria.
El tanto premia la resistencia de un Arsenal que, pese a su crisis reciente, mantiene su fiabilidad en Europa, donde suma nueve victorias en diez partidos y sigue siendo uno de los equipos menos goleados del torneo.
Para el Sporting, el resultado supone un castigo excesivo tras un partido competitivo, en el que volvió a demostrar que puede competir al máximo nivel. Sin embargo, el sueño de alcanzar por primera vez unas semifinales de Champions se complica. El conjunto inglés buscará en Londres confirmar el billete a semifinales y dejar atrás su peor momento de la temporada.
