Frente a la crisis hídrica, se plantea la eficiencia en el consumo del agua. Y es por todos reconocido, que el sector agrícola es el que más consume agua (alrededor del 70%).
Aunque por lo regular, no se menciona que es el sector que garantiza nuestros alimentos, a pesar de ello, es importante y oportuno considerar que es necesario reducir el volumen de agua consumido, sin que ello afecte la producción de alimentos.
Dentro de las medidas de eficiencia hídrica en la agricultura, se recomiendan las siguientes:
• Tecnologías de riego de precisión (goteo, aspersión, subsuperficie),
• Agricultura de conservación (Labranza mínima, cobertura del suelo con residuos orgánicos para mejorar la estructura del suelo y la retención de humedad, agricultura regenerativa y orgánica),
• Sensores de humedad del suelo,
• Mejora de la infraestructura de distribución,
• Cultivo de especies resistentes a la sequía y,
• Reutilización de aguas (aguas residuales tratadas).
En lo particular, nos detendremos en la agricultura de conservación, que hoy en día es el enfoque de la agricultura regenerativa, Conservación del suelo y agricultura regenerativa. Ya que la conservación del suelo juega un papel crucial en la retención de agua en los campos agrícolas. Mediante prácticas como la siembra directa, la rotación de cultivos y la aplicación de mulch, las cuales pueden mejorar la estructura del suelo y reducir la escorrentía, lo que a su vez ayuda a conservar el agua y a mantener la humedad del suelo durante períodos secos.
Por ello, la agricultura regenerativa es una opción productiva que se concentra en la salud del suelo, con una visión holística del cultivo. Se trata de entender que más que centrarse en la semilla o la planta, hay que entender el campo como un sistema indivisible, en el que se incluyen el suelo, los animales, las plantas y los humanos. Todos estos aspectos deben confluir de forma armoniosa para que alcancen un equilibrio productivo.
Es importante educarnos sobre la importancia del uso eficiente del agua y proporcionar las herramientas y el apoyo necesarios para implementar prácticas sostenibles en las explotaciones agrícolas. Esto puede incluir programas de capacitación, acceso a recursos que fomenten la conservación del agua en la agricultura y la inclusión de iniciativas, que demuestran que su compromiso es con el productor y el medio ambiente.
Los especialistas recomiendan, que a la hora de desarrollar un plan de uso eficiente del agua en la agricultura, hay que tener en cuenta varios factores: el clima local, el suelo, la disponibilidad de agua dulce, los cultivos, la capacidad tecnológica, etc. Las estrategias de gestión diseñadas teniendo en cuenta estos factores pueden garantizar el éxito continuado de los sistemas agrícolas y un uso apropiado del agua en la agricultura.
Por su parte, la agricultura orgánica que sigue creciendo en México tanto en superficie, cultivos y número de productores, contribuye con lo siguiente:
• La agricultura orgánica mejora la eficiencia hídrica principalmente al aumentar la materia orgánica del suelo, lo que actúa como una esponja que retiene hasta un 20% más de agua. Prácticas como el mulching (cobertura), cultivos de cobertura y el compostaje reducen la evaporación, mejoran la estructura del suelo y promueven una mayor resiliencia ante las sequías.
• Mayor retención de agua en el suelo: El incremento de materia orgánica (humus) mejora la estructura del suelo, permitiendo que retenga más agua y reduciendo la necesidad de riego frecuente.
• Reducción de la evaporación (Mulching): El uso de cobertura vegetal o residuos orgánicos sobre la superficie del suelo actúa como una barrera contra el sol y el viento, manteniendo la humedad.
• Mejor infiltración: Los suelos orgánicos, ricos en biodiversidad, son más esponjosos, lo que facilita que el agua de lluvia o riego penetre profundamente en lugar de escurrirse y causar erosión.
• Reducción de la necesidad de agua: Al tener suelos más saludables y resistentes, las plantas requieren menos agua y son más resilientes al estrés hídrico.
• Fomento de la vida microbiana: Un suelo vivo con hongos y bacterias beneficiosas ayuda a las raíces a absorber agua de manera más eficiente, incluso en condiciones secas.
• Además, al no utilizar pesticidas ni fertilizantes sintéticos, la agricultura orgánica evita la contaminación de los acuíferos, protegiendo la calidad del agua disponible.
Así también, la agricultura orgánica promueve cuencas hidrográficas saludables, pues muchas de las prácticas fundamentales de la agricultura (y la jardinería) orgánica, como la acumulación de materia orgánica en el suelo, la siembra de cultivos de cobertura, la aplicación de mantillo orgánico y el mantenimiento de áreas con plantas y árboles perennes, ayudan al suelo a absorber y retener agua, reducir la escorrentía y recargar los acuíferos subterráneos (el Instituto Rodale informa que los campos orgánicos retienen más agua durante las sequías y que entre un 15 % y un 20 % más de agua se filtra al acuífero en los campos orgánicos que en los convencionales). El uso de fertilizantes de liberación lenta (que no se eliminan con el agua) y la eliminación de toxinas artificiales recomiendan la agricultura orgánica como un factor clave para la creación de cuencas hidrográficas saludables y resilientes.
En conclusión, podemos decir que la agricultura regenerativa y la agricultura orgánica, representan una solución integral para mejorar la eficiencia en el uso del agua en el sector agrícola. A través de prácticas como el uso de compost, cubiertas vegetales, mulch, cultivos de cobertura y no uso de agroquímicos (El estudio realizado por investigadores de la universidad alemana de Kaiserslautern-Landau. El muestra que las trayectorias actuales distan mucho de cumplir el objetivo de la ONU de reducir a la mitad el riesgo de los plaguicidas para 2030), se mejora la retención de agua en el suelo y se reduce la evaporación, además de no contaminar los acuíferos, lo que optimiza el consumo de este recurso esencial. Además, técnicas como la agricultura de conservación favorecen la recarga de acuíferos, lo que garantiza la disponibilidad de agua a largo plazo. En conjunto, estas prácticas no solo aumentan la eficiencia del agua, sino que también restauran y conservan nuestros recursos naturales, promoviendo una agricultura más resiliente y sostenible.
Por todo ello, es crucial que adoptemos prácticas regenerativas y orgánicas, como una inversión en el futuro sostenible del planeta y sus recursos hídricos. Al implementar estas técnicas, no solo mejoramos la productividad agrícola y los alimentos sanos, sino que también ayudamos a mitigar los efectos del cambio climático y a preservar los ecosistemas para las generaciones futuras. La transición hacia una agricultura regenerativa y orgánica, es una oportunidad para cambiar el rumbo de la crisis hídrica y construir un sistema agrícola más equilibrado, sano y respetuoso con el medio ambiente.
